Panagia von Tinos, auch bekannt als Megalohari von Tinos („Große Gnade“) oder Evangelistria von Tinos („Unsere Liebe Frau der Frohen Botschaft“), ist die erklärte nationale Schutzheilige Griechenlands. Die Entdeckung ihrer Heiligen Ikone fiel mit den allerersten Tagen der Gründung des modernen griechischen Staates zusammen. Im Laufe der Jahrhunderte haben zahlreiche Berichte über Wunder, die der Heiligen Ikone zugeschrieben werden, sie zur meistverehrten religiösen Ikone Griechenlands gemacht. Die Kirche Panagia Evangelistria wurde zu einem weltweit bekannten heiligen Ort geistlicher Pilgerfahrt und göttlicher Verehrung.

Über die Ikone

Die Kirche Panagia Evangelistria auf Tinos ist einer Ikone gewidmet, die im Jahr 1823 entdeckt wurde. Der Überlieferung zufolge hatte Schwester Pelayia, eine Nonne aus dem Kloster Kehrovouni, eine Vision: Die Mutter Gottes erschien ihr und bat sie, eine vergrabene wundertätige Ikone freizulegen. Der Legende nach wurde die Ikone auf einem Feld ausgegraben, und sobald sie ans Licht gebracht wurde, bedeckte sie eine harte schützende Hülle, ähnlich wie Glas. Die Männer, die sie aus der Erde holten, durchdrangen diese Hülle, und jeder, der sie berührte, wurde geheilt. Zu den ersten Besuchern, die nach Tinos kamen, um das heilige Bild der Panagia zu sehen, gehörten Helden des Griechischen Unabhängigkeitskrieges von 1821, wie Kolokotronis, Miaoulis und Makriyannis.

Die Ikone zeigt die Jungfrau Maria kniend, mit geneigtem Haupt im Gebet, während sie Worte spricht, die in einem geöffneten Buch geschrieben stehen. Gegenüber der Jungfrau steht der Erzengel Gabriel, der in seiner linken Hand eine Lilie hält, das symbolische Zeichen der Reinheit, während der Heilige Geist in Gestalt einer Taube vom Himmel herabkommt.

Die Kunst der Heiligen Ikone gilt als älter als die byzantinische Zeit und wird in die frühchristliche Epoche datiert. Diejenigen, die den Ursprung der Ikone untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass die Megalohari von Tinos ein Werk des Apostels und Evangelisten Lukas ist. Es wird angenommen, dass diese Ikone in der byzantinischen Zeit so hoch verehrt wurde, dass sie zur Zeit der muslimischen Invasionen entweder versteckt wurde oder verloren ging.

Heute ist die Heilige Ikone mit Gold und Edelsteinen bedeckt, die von den Gläubigen der Panagia als Ausdruck ihres Glaubens und ihrer Dankbarkeit gegenüber ihr dargebracht wurden.

Über das Fest

Der 15. August ist ein Tag, der der Entschlafung — oder Aufnahme in den Himmel — der Megalohari, der Jungfrau Maria, gewidmet ist. Tausende Pilger aus ganz Griechenland und aus dem Ausland besuchen die Kirche Evangelistria auf Tinos, um am Fest der Aufnahme Mariens teilzunehmen, das in byzantinischer Pracht gefeiert wird. Menschenmassen versammeln sich vor der Kirche, während im Inneren das sanfte Kerzenlicht, die Lobgesänge zu Gott sowie der Duft von brennendem Weihrauch und Myrrhe eine mystische Atmosphäre andächtiger Sammlung schaffen.

Während der Feier wird die Heilige Ikone mit großen Ehren und besonderen Gottesdiensten durch die geschmückten Straßen der Stadt Tinos getragen. Wenn die Ikone zur Kirche zurückkehrt, wird ein Gebet zum Gedenken an die Erbauer und an all jene gesungen, die sich dem Bau der Kirche gewidmet haben. Später am Abend ziehen Kinder, begleitet vom Orchester der Kirche, durch die Straßen von Chora, halten brennende Laternen in den Händen und singen Hymnen zum Lob der Auffindung der Heiligen Ikone.

Am selben Tag gedenkt Tinos auch des Untergangs des Kriegsschiffes „Elli“ im Jahr 1940, das anlässlich der Feierlichkeiten vor dem Hafen von Tinos vor Anker lag. Die „Elli“ wurde von einem italienischen U-Boot torpediert, ein Ereignis, das zur Beteiligung Griechenlands am Zweiten Weltkrieg führte.

Über die Kirche

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Heilige Kirche der Megalohari auf Tinos — „Große Gnade“, abgeleitet vom Gruß des Erzengels Gabriel an die Gottesgebärerin: „Gegrüßet seist du, voll der Gnade, der Herr ist mit dir!“ — weltweit sowohl als Pilgerstätte als auch als wohltätige Einrichtung anerkannt.

Die Kirche wurde unmittelbar nach der Entdeckung der Heiligen Ikone erbaut. Ihre umfangreiche Errichtung, einschließlich der Ikonographie und der umliegenden Gebäude, wurde acht Jahre später, im Jahr 1830, abgeschlossen. Die Kirche ist eigentlich ein Klosterkomplex. Ausgrabungen zeigten, dass sie ursprünglich an der Stelle einer frühbyzantinischen Kirche errichtet wurde, die dem heiligen Johannes geweiht war und zuvor auf dem Gelände eines antiken Tempels des Gottes Dionysos stand.

Zahlreiche erfahrene Handwerker und begabte Künstler arbeiteten unermüdlich daran, die glänzenden Marmore zu behauen und die atemberaubende Innenausstattung dieser Kirche zu gestalten. Zugleich bilden das Gold und Silber, das Christen aus aller Welt der Gottesgebärerin großzügig darbrachten, die riesigen Kronleuchter und die Hunderte von Öllampen, die in endlosen Reihen hängen, ein großartiges Werk christlicher Kunst und Architektur.

Die Heiligkeit des Ortes und die Größe der Kirche schaffen eine spirituelle Atmosphäre, die durch die Hymnen der Göttlichen Liturgie verstärkt wird, die seit der Einweihung der Kirche bis heute an jedem Tag des Jahres gefeiert wird.

Die Kirche Panagia Megalohari feiert viermal im Jahr: am 30. Januar, dem Tag der Auffindung der Heiligen Ikone; am 25. März, dem Tag der Verkündigung der Jungfrau Maria; am 27. Juli, dem Tag, an dem Schwester Pelayia die Vision der Panagia hatte; und am 15. August, dem Tag der Aufnahme in den Himmel — oder der Entschlafung — der Jungfrau Maria.