Monemvasia: Votre propre conte médiéval

Imaginez-vous un lieu féérique où les histoires du passé sont chuchotées à tout coin de rue. Une cité-forte médiévale qui se dresse, fière, surplombant la mer, en attendant de révéler ses secrets. Un rocher imposant, fort, sur la mer Myrtoo, relié au Péloponnèse par une étroite bande de terre. Monemvasia est une cité-forte fondée au 6e siècle et habitée de façon ininterrompue depuis lors. Se balader dans ses ruelles à l’ambiance particulière est une expérience qu’il faut avoir vécu au moins une fois dans sa vie. Intra muros, les églises byzantines, les maisons de maître en pierre et les ruelles pavées qui serpentent entre elles créent des images à vous couper le souffle.

Péloponnèse

01
la Porte centrale de Kato Poli
La visite commence à la Porte centrale de Kato Poli, l’unique entrée (moni emvasi, en grec) d’où Monemvasia tire son nom. En empruntant par cet imposant passage, vous quittez le monde contemporain et pénétrez dans un labyrinthe de ruelles étroites où le temps semble s’être arrêté. Promenez-vous dans les ruelles, arrêtez-vous aux carrefours couverts, admirez la vue sur la mer depuis les remparts. Tout près de l’entrée de la Kato Poli, se trouve la maison où est né et a grandi le grand poète Grec du 20e siècle, Yannis Ritsos. L’édifice est restauré et est converti en musée. Vivez ici un voyage émouvant dans le temps, la littérature et l’inspiration. Le mobilier d’origine meuble les pièces de la résidence et les objets personnels ainsi que les manuscrits du poète éclairent des aspects inconnus de sa vie et de son œuvre.
02
La place principale (Kentriki Platia)
La rue Gianni Ritsou, la principale ruelle pavée de Kato Poli, avec ses tavernes, ses cafés et ses boutiques qui proposent des produits du pays et des souvenirs, vous mènera à la place principale (Kentriki Platia) et son canon maintes fois photographié. Dans les siècles passés, cette place était le cœur de la vie sociale et religieuse de la cité-forte ; c’est toujours le cas, de nos jours. Visitez la cathédrale Elkomenou Christou* (du Christ-aux-Liens) pour admirer l’icône de la Crucifixion, un chef-d'œuvre conservé dans un espace spécialement aménagé. Il s’agit d’une des plus belles icônes de la Renaissance paléologienne*. Juste à côté, l’ancienne Episkopio (évêché), conserve d’intéressants éléments architecturaux liés aux différentes étapes de son histoire, comme le lion vénitien qui surplombe l’entrée principale. En face, la mosquée du 16e siècle accueille aujourd’hui la collection archéologique de Monemvasia. *L’église d’Elkomenou Christou est provisoirement fermée en raison de travaux de restauration.
03
L’église d’Agios Nikolaos
En poursuivant votre promenade sur la ruelle principale, un bref arrêt à l’église d’Agios Nikolaos*, construite en 1703, vous révèlera comment l’identité de Monemvasia fut aménagée sous l’influence successive de l’histoire, même après l’essor qu’elle connut à l’époque byzantine. Présentant d’importants éléments de l’architecture occidentale, comme la lucarne et les arcs légèrement brisés, l’église est une preuve supplémentaire du fait que, dans la cité-forte, les différentes périodes historiques coexistent toujours, créant une narration mystique unique. *L’église d’Agios Nikolaos ouvre sur rendez-vous.
À partir d’ici, vous pouvez poursuivre vers les remparts est, pour une autre expérience qui les dépasse : Marchez vers le phare* historique de 1896, actuellement restauré. Laissez-vous émouvoir par la beauté sauvage du paysage et visitez l’exposition qui est présentée ici (en grec, anglais et français) au sujet du réseau grec de phares et du phare-symbole de Monemvasia. *En été, le phare est ouvert au public, tous les jours, de 09h00 à 14h00 et de 17h00 à 20h00. En hiver, les heures d’ouverture sont de 09h00 à 14h00.
04
l’église de Panagia Chrysafitissa
Regagnez l’espace intra muros et marchez le long des remparts côté mer, vers l’ouest. D’un côté, le décor féérique du dédale de la cité, de l’autre, l’immensité de la mer Myrtoo. A côté des remparts côté mer, l’église de Panagia Chrysafitissa*, blanche et sobre, datant du 17e siècle, dialogue de façon unique avec le grand bleu qui définit et embrasse le paysage. *L’église de Panagia Chrysafitissa ouvre sur rendez-vous.
05
Le Portèlo
Savourez l’incroyable vue sur la mer et, puis, descendez vers la Porte orientale, le Portèlo, par où passaient les marchandises, dans le temps. Depuis les rochers qui se trouvent devant la porte, qui mène directement à la mer, vous ferez les plus beaux plongeons, si le temps le permet. Sinon, gardez précieusement l’image des vagues qui battent les remparts, dans ce décor droit sorti d’un conte médiéval.
06
Ano Poli (la Ville Haute)
Quittez Monemvasia en vous promenant dans Ano Poli (la Ville Haute), pour savourer le calme et admirer la plus belle vue sur la mer et la cité-forte. Suivez la ruelle qui serpente en remontant et s’appelle voltes (promenades), pour une montée brève mais exigeante. La vue bouleversante sur la mer et sur toute la cité-forte vous récompensera. Cette partie de Monemvasia, difficilement accessible, revêtait cependant une importance stratégique pour la cité, c’est pourquoi l’on choisit qu’elle soit habitée par les familles de la noblesse. De plus, elle disposait de son propre centre administratif. De nos jours, Ano Poli est en ruines mais préserve encore les vestiges de plusieurs édifices qui témoignent de son passé glorieux, telle que la résidence du commandant vénitien Sebastiano Renieri.
07
L’église d’Agia Sofia
Au point le plus élevé, sur un plateau rocheux, domine l’église d’Agia Sofia*, un édifice octogonal à coupole qui, selon les chercheurs, serait l’ancien monastère de Panagia Odigitria, du 12e siècle. Construite de manière à être visible de partout, elle semble se tenir là, tel le gardien intemporel de la cité-forte. Observez l’architecture byzantine dans une de ses meilleures versions et laissez vos yeux s’emplir de la vue : histoire, spiritualité et beauté du paysage se rejoignent ici de la façon la plus impressionnante. *L’église d’Agia Sofia est ouverte, en été, du vendredi au lundi, de 08h30 à 15h30. Pour les autres mois de l’année, nous vous recommandons de communiquer avec l’Éphorie des antiquités de Laconie, Bureau de Monemvasia, au numéro +30 27320 61403.