En un coup d'œil
Déployée en amphithéâtre sur une étroite péninsule, la Chora d’Andros vous séduit par sa noblesse et sa beauté. Découvrez-la au fil d’un itinéraire qui illustre de façon unique sa portée culturelle, son histoire passionnante et son important héritage maritime. Sa proximité à Athènes fait de l’île une destination idéale pour une escapade de quelques jours ou pour un weekend.
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En quittant le navire, le port de Gavrio vous accueille avec sa belle ambiance insulaire. Vous verrez les caïques traditionnels des pêcheurs se balancer sur les eaux tranquilles de la baie et, avec cette première image enchanteresse d’Andros que vous garderez toujours en mémoire, prenez le départ vers la Chora de l’île (33 km, environ 50 minutes en auto).
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La mer l’embrasse des deux côtés et la Chora d’Andros vous séduit dès le premier coup d'œil. Les maisons de maître aux éléments néoclassiques, les ruelles blanches, les bougainvillées et la lumière éclatante de la mer Égée créent une toile vivante où l’art et la tradition maritime rejoignent l’élégance insulaire. Dans le centre historique de l’agglomération, les véhicules ne sont pas autorisés. Laissez votre voiture au parking municipal et entamez votre pérégrination par la place Riga Feraiou. L’imposant édifice néoclassique de la Mairie domine sur la place depuis le 19e siècle, témoin de la richesse qu’apportèrent à l’île la mer et l’art maritime. Tout près de la mairie, se trouve la bibliothèque Kaïrios, un véritable trésor de savoir et de culture pour Andros mais aussi pour tout le complexe insulaire des Cyclades. Visitez-en les locaux historiques qui accueillent de précieuses collections, des éditions rares ainsi que de remarquables expositions temporaires. Ici, commence le piétonnier principal de la Chora où se réunit toute la vie commerciale de l’agglomération, avec les boutiques, les pâtisseries et les cafés et restaurants traditionnels. Savourez la promenade sans vous presser. Outre les belles boutiques, le piétonnier réunit également d’importants sites à voir : l’édifice impressionnant du Girokomio (maison de retraite) et la place du même nom, visitez l’église byzantine de Koimisi Theotokou (de la Dormition) et désaltérez-vous à la fontaine Kambàni de la place Kaïri, en vous reposant à l’ombre que les platanes offrent généreusement.
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Juste en face, au musée archéologique, des objets de l’établissement de l’ère géométrique de Zagora ainsi que d’autres, datant de la période archaïque à celle de l’occupation vénitienne, animent devant vous l’histoire de l’île au fil des siècles.
En été, une étape obligatoire sur votre trajet est certainement celle du musée d’art contemporain de la Fondation Vassilis et Eliza Goulandris, qui ouvrit ses portes en 1979 et fut le premier musée d’art contemporain de Grèce. Les expositions temporaires qu’il accueille tous les étés constituent toujours des évènements artistiques de portée internationale.
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Après avoir visité le musée, poursuivez votre itinéraire les yeux tournés vers la mer Égée jusqu’à la petite chapelle de Panagia Thalassini, patronne des marins, qui est célébrée tous les 15 août. Construite sur le rocher, elle la marque déposée de la Chora et combine la spiritualité à la dévotion et à la beauté dramatique de la nature.
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Ensuite, dirigez-vous vers la pointe de la péninsule pour y voir le Marin Disparu. La statue de bronze, qui porte la signature du sculpteur originaire d’Andros Michalis Tombros, domine sur la place et rend hommage aux marins perdus en mer. Son imposante figure, sur fond de mer Égée, inspire le respect et invite à la méditation silencieuse.
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Un étroit passage maritime sépare la Chora du spectaculaire rocher où se tient fièrement le Château (37.84106019798335, 24.943490766958448), la résidence fortifiée érigée par le seigneur vénitien Marinos Dandolos, au 13e siècle. Seules des ruines existent encore : le monument fut détruit suite aux féroces bombardements de la 2e guerre mondiale. Toutefois, si vous arrivez ici vous pourrez profiter de la vue bouleversante du front de mer de la Chora depuis un point privilégié. L’accès y est difficile et ne peut être effectué qu’en empruntant le pont vénitien, également connu sous le nom de Kamàra (37.840376978100814, 24.943084254105905). Si vous entreprenez de traverser l’arc en pierre qui unit la Chora au Kastro, vous devez être en très bonne forme et le faire avec beaucoup d’attention, muni de chaussures adaptées à l’entreprise. En été, beaucoup de gens se rendent à côté de la Kamàra, à midi, pour une rapide baignade.
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