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Les pas de l’apôtre Paul en Grèce
L’un des itinéraires religieux les plus importants en Grèce est celui des « Pas de l’apôtre Paul ». Paul, bien qu’il n’ait pas appartenu au cercle restreint des douze disciples du Christ, constitue une figure majeure de la religion chrétienne. Il a diffusé le christianisme plus que quiconque, et c’est pour cette raison qu’il a été appelé égal-des-apôtres et « Apôtre des Nations ».
Dans le cadre de ses voyages pour la diffusion du christianisme, l’apôtre Paul visita aussi la Grèce, où il prêcha l’Évangile et enseigna l’œuvre de Jésus. Le voyage de l’apôtre Paul en Grèce est aujourd’hui un itinéraire qui émeut non seulement le croyant fervent, mais aussi quiconque aime l’histoire. Les « Pas de l’apôtre Paul » traversent tous les lieux où l’Apôtre enseigna et constituent une combinaison idéale de pèlerinage et de découverte de quelques-uns des plus beaux endroits de Grèce.
Selon la tradition de l’île, lorsque l’apôtre Paul passa par Samothrace, il accosta au port de la cité antique, l’actuelle Paleopolis. En mémoire de cet événement, une basilique paléochrétienne à trois nefs fut construite plus tard à cet endroit ; des fragments d’éléments architecturaux de bâtiments antiques furent également réemployés dans sa construction.
Kavala (Néapolis)
La vision que l’apôtre Paul eut en songe, alors qu’il se trouvait à Troade, celle d’un Macédonien grand et impressionnant, debout devant lui, le suppliant : « Passe en Macédoine et viens à notre secours », constitue un moment décisif pour la suite de son itinéraire et inaugure sa relation immense, admirable et salvatrice avec les Grecs. Il avait déjà entrepris son deuxième voyage missionnaire, avec pour but de consolider et de développer les Églises déjà fondées.
À l’hiver 49, Paul débarque pour la première fois sur le sol européen, à Néapolis, après une traversée de deux jours favorisée par des vents favorables. Environ sept ans plus tard, lorsqu’il se retrouvera au même endroit pour la deuxième fois, il lui faudra cinq jours pour parcourir la même distance. L’apôtre Paul débarqua dans la région d’Agios Nicolaos et, suivant la Via Egnatia, se dirigea aussitôt vers Philippes, située à 12 kilomètres de Néapolis. Il était accompagné de Silas, de Timothée et du médecin Luc, l’évangéliste et auteur des Actes des Apôtres..
Philippes
Le samedi où Paul s’y rend pour la première fois, des femmes s’y étaient rassemblées. Ce sont elles qui, les premières de toute l’Europe, entendirent son enseignement. Parmi elles se trouvait Lydie, une femme pieuse originaire de Thyatire en Asie Mineure ; elle fut la première à recevoir le baptême chrétien et contribua de manière décisive à la diffusion de la Parole divine.
À Philippes, Paul et Silas furent accusés de provoquer des troubles dans la ville et d’introduire des coutumes interdites aux Romains. Les deux hommes furent battus de verges et emprisonnés, mais un terrible tremblement de terre provoqua, pendant la nuit, une grande panique. Les portes de la prison s’ouvrirent et le geôlier tenta de se suicider. Empêché par les deux apôtres, il crut en Dieu, reçut le baptême avec toute sa famille et les accueillit chez lui.
Les apôtres passèrent ensuite par la maison de Lydie, qui les hébergeait, puis partirent pour Thessalonique. L’apôtre Paul conservera des liens étroits avec les Philippiens, qui le soutiendront souvent matériellement, même lorsqu’il sera emprisonné à Rome. Sept ans après sa première visite, il reviendra à Philippes, puis y effectuera encore trois autres visites : en avril 57, au printemps 63 et à l’hiver 64.
Amphipolis – Apollonie
Bien qu’elles aient été des villes importantes de la région, l’apôtre Paul les traversa sans s’y arrêter. Il se hâtait d’arriver à Thessalonique, où il savait qu’il y avait une synagogue.
Thessalonique
Lorsqu’ils arrivent à Thessalonique, à la fin de l’automne de l’an 49, l’apôtre Paul et Silas découvrent une ville tout à fait différente de celles qu’ils avaient rencontrées jusque-là. C’était une ville libre sous domination romaine depuis 168 av. J.-C. Comme nous l’apprennent les Actes, il y avait dans la ville une synagogue, près du port. C’est là que Paul se rend pendant trois sabbats consécutifs. Nous apprenons aussi qu’il discutait avec les personnes présentes et leur expliquait des passages de l’Écriture sainte annonçant que le Christ devait être crucifié et ressusciter d’entre les morts. Quelques-uns crurent et devinrent disciples de Paul et de Silas. Parmi les Grecs convertis, ils furent très nombreux à croire, ainsi qu’un assez grand nombre de femmes distinguées de la société de la ville. On ne sait pas combien étaient ces premiers chrétiens, mais il est certain qu’une Église y fut fondée.
À Thessalonique, comme à Philippes, des problèmes commencèrent rapidement à surgir et des troubles éclatèrent à cause de l’activité de Paul. Pendant la nuit, Paul et Silas furent éloignés de Thessalonique.
Voilà ce que l’on sait du séjour de l’Apôtre Paul à Thessalonique. Selon la tradition existante, en partant précipitamment, poursuivi par ses compatriotes, il sortit des remparts par un point situé en hauteur, quelque part là où fut fondé plus tard le monastère des Vlatades, peut-être par une petite porte. Un peu plus à l’est de l’endroit où se trouve aujourd’hui le monastère des Vlatades, jaillissait une source. On dit que Paul s’y arrêta un instant pour se rafraîchir. À cette source, restée connue sous le nom d’« eau bénite de l’Apôtre Paul », on honorait chaque année l’Apôtre. Après la libération de Thessalonique, une église fut construite en ce lieu en sa mémoire et la source sacrée fut mise en valeur. Une imposante église contemporaine constitue, à notre époque, un témoignage de la visite de l’Apôtre Paul à Thessalonique, de son enseignement et des fruits nés de sa semence.
Bérée (Veroia)
Pendant la nuit, Paul, avec Silas, quitta la ville en secret, aidé par les chrétiens, pour se rendre à Bérée. Ils suivirent pendant un certain temps la Via Egnatia et, à la hauteur de Pella, prirent une autre route, traversant une région verdoyante, fertile et très belle.
Bérée était une ville très peuplée, où existait une synagogue juive florissante. Dès leur arrivée, Paul et Silas se rendirent à la synagogue. Il est également rapporté que les Juifs de Bérée étaient plus nobles que ceux de Thessalonique et qu’ils écoutaient avec intérêt l’enseignement de l’Évangile annoncé par Paul. Parmi les auditeurs se trouvaient des personnes appartenant à des classes aisées, des Juifs et des prosélytes, et un grand nombre de femmes.
Mais bientôt, des nouvelles de l’activité de Paul parvinrent à Thessalonique. Ses ennemis y envoyèrent des hommes pour provoquer des troubles. Aussitôt, ses compagnons l’emmenèrent loin de Bérée. Cependant, Timothée et Silas y demeurèrent. En retour, Bérée offrit à l’Apôtre des Nations un collaborateur, Sopatros, fils de Pyrrhus, qui plus tard l’accompagna longtemps, après son retour en Asie.
L’endroit où l’on suppose que Paul se tint et prêcha l’Évangile aux Béréens, le soi-disant « Bema de l’Apôtre Paul », a été aménagé de manière imposante à notre époque. Depuis 1995, une série de manifestations religieuses, culturelles, sportives et artistiques a été instituée sous le titre de « Pavleia », culminant chaque fois avec un congrès scientifique.
Athènes
L’Apôtre Paul se rendit à Athènes depuis Bérée en l’an 51 par bateau. Athènes était alors tout à fait différente de la brillante cité des temps classiques. Les œuvres d’art étaient systématiquement pillées, la conquête romaine désertifiait la ville de Pallas, et la décadence des valeurs morales commençait à se faire sentir.
Le navire qui transporta l’Apôtre aborda à Phalère. C’était là que se trouvait le principal port d’Athènes à cette époque, comme auparavant déjà. L’emplacement du port est situé dans l’espace compris entre les embouchures du Céphise et la petite église d’Agios Georgios. On pense qu’il se trouve à l’emplacement du quai de l’antique Phalère, et la zone qui l’entoure doit être mise en valeur et exploitée. C’est de là que partait la route conduisant à Athènes. C’est cette route que Paul suivit après avoir débarqué du navire.
En attendant l’arrivée de Silas et de Timothée depuis la Macédoine, il parcourait la ville, discutait avec les citoyens dans la synagogue et sur l’agora, et se troublait à la vue de la multitude des idoles. De même, son enseignement sur la mort du Christ sur la croix et sur sa résurrection étonnait certains philosophes épicuriens et stoïciens, qui le qualifiaient de « semeur de paroles ». Il ne fut pas persécuté à Athènes à cause de son enseignement. Au contraire, il fut conduit à l’Aréopage afin d’exposer officiellement et en détail son enseignement.
Concernant le lieu d’où l’Apôtre Paul s’adressa aux Athéniens, l’opinion a aussi été avancée qu’il développa sa doctrine devant le tribunal de l’Aréopage, en se fondant sur le fait que l’un de ses membres, Denys l’Aréopagite, fut gagné à son enseignement. On appelait Aréopage la colline située à l’ouest de l’Acropole d’Athènes.
Une église dédiée à l’Apôtre Paul fut fondée en 1887, tout près du centre d’Athènes. Deux ans plus tard, la reine Olga posa la première pierre d’un nouvel édifice plus vaste, sous l’épiscopat du métropolite d’Athènes Procope, avec pour maire Lambros Kalliphronas et pour architectes Trompys et Schultze. En 1923, l’archevêque d’Athènes Chrysostome Papadopoulos institua la célébration des vêpres de la fête de l’Apôtre Paul sur l’Aréopage.
Corinthe
On ne sait pas comment Paul se rendit à Corinthe. Ce qui est certain, c’est qu’il quittait Athènes préoccupé par l’accueil réservé à son enseignement par les Athéniens, mais aussi par la situation des Églises de Macédoine. Déjà, alors que Paul quittait Athènes, Timothée se dirigeait vers Thessalonique.
À Corinthe, Paul se lia avec Aquilas et Priscille, qui étaient eux aussi, comme lui, fabricants de tentes, et il semble qu’ils connaissaient déjà quelque chose de Jésus. Il demeurait et travaillait avec eux, et chaque sabbat il enseignait les Juifs et les Grecs. Les Juifs, dans leur majorité, ne se laissaient pas convaincre que Jésus était le Messie, et à un certain moment Paul secoua la poussière de ses vêtements et alla s’installer dans la maison de Titius Justus, qui était prosélyte et habitait près de la synagogue. Parmi ceux qui crurent se trouvait aussi Crispus, le chef de la synagogue, qui fut baptisé avec toute sa famille.
Les Actes des Apôtres nous informent qu’à un moment donné, les Juifs de Corinthe se liguèrent contre Paul et laissèrent libre cours à leur passion. Ils le traînèrent devant le tribunal, l’accusant d’essayer illégalement de persuader les gens de suivre son enseignement. Mais la plainte des Juifs n’en résulta pas parce que le problème de Paul était l’hostilité de ses compatriotes et non des idolâtres.
Quelques semaines plus tard, l’Apôtre Paul décida de quitter Corinthe. Il devait se hâter vers Éphèse. Il prit congé des frères qui s’y trouvaient et partit, accompagné de Silas, de Timothée, d’Aquilas et de Priscille. L’Apôtre Paul est le saint patron de Corinthe, et une église splendide a été édifiée en son honneur.
Dans le cadre de ses voyages pour la diffusion du christianisme, l’apôtre Paul visita aussi la Grèce, où il prêcha l’Évangile et enseigna l’œuvre de Jésus. Le voyage de l’apôtre Paul en Grèce est aujourd’hui un itinéraire qui émeut non seulement le croyant fervent, mais aussi quiconque aime l’histoire. Les « Pas de l’apôtre Paul » traversent tous les lieux où l’Apôtre enseigna et constituent une combinaison idéale de pèlerinage et de découverte de quelques-uns des plus beaux endroits de Grèce.
Étapes du parcours de l’apôtre Paul
SamothraceSelon la tradition de l’île, lorsque l’apôtre Paul passa par Samothrace, il accosta au port de la cité antique, l’actuelle Paleopolis. En mémoire de cet événement, une basilique paléochrétienne à trois nefs fut construite plus tard à cet endroit ; des fragments d’éléments architecturaux de bâtiments antiques furent également réemployés dans sa construction.
Kavala (Néapolis)
La vision que l’apôtre Paul eut en songe, alors qu’il se trouvait à Troade, celle d’un Macédonien grand et impressionnant, debout devant lui, le suppliant : « Passe en Macédoine et viens à notre secours », constitue un moment décisif pour la suite de son itinéraire et inaugure sa relation immense, admirable et salvatrice avec les Grecs. Il avait déjà entrepris son deuxième voyage missionnaire, avec pour but de consolider et de développer les Églises déjà fondées.
À l’hiver 49, Paul débarque pour la première fois sur le sol européen, à Néapolis, après une traversée de deux jours favorisée par des vents favorables. Environ sept ans plus tard, lorsqu’il se retrouvera au même endroit pour la deuxième fois, il lui faudra cinq jours pour parcourir la même distance. L’apôtre Paul débarqua dans la région d’Agios Nicolaos et, suivant la Via Egnatia, se dirigea aussitôt vers Philippes, située à 12 kilomètres de Néapolis. Il était accompagné de Silas, de Timothée et du médecin Luc, l’évangéliste et auteur des Actes des Apôtres..
Philippes
Le samedi où Paul s’y rend pour la première fois, des femmes s’y étaient rassemblées. Ce sont elles qui, les premières de toute l’Europe, entendirent son enseignement. Parmi elles se trouvait Lydie, une femme pieuse originaire de Thyatire en Asie Mineure ; elle fut la première à recevoir le baptême chrétien et contribua de manière décisive à la diffusion de la Parole divine.
À Philippes, Paul et Silas furent accusés de provoquer des troubles dans la ville et d’introduire des coutumes interdites aux Romains. Les deux hommes furent battus de verges et emprisonnés, mais un terrible tremblement de terre provoqua, pendant la nuit, une grande panique. Les portes de la prison s’ouvrirent et le geôlier tenta de se suicider. Empêché par les deux apôtres, il crut en Dieu, reçut le baptême avec toute sa famille et les accueillit chez lui.
Les apôtres passèrent ensuite par la maison de Lydie, qui les hébergeait, puis partirent pour Thessalonique. L’apôtre Paul conservera des liens étroits avec les Philippiens, qui le soutiendront souvent matériellement, même lorsqu’il sera emprisonné à Rome. Sept ans après sa première visite, il reviendra à Philippes, puis y effectuera encore trois autres visites : en avril 57, au printemps 63 et à l’hiver 64.
Amphipolis – Apollonie
Bien qu’elles aient été des villes importantes de la région, l’apôtre Paul les traversa sans s’y arrêter. Il se hâtait d’arriver à Thessalonique, où il savait qu’il y avait une synagogue.
Thessalonique
Lorsqu’ils arrivent à Thessalonique, à la fin de l’automne de l’an 49, l’apôtre Paul et Silas découvrent une ville tout à fait différente de celles qu’ils avaient rencontrées jusque-là. C’était une ville libre sous domination romaine depuis 168 av. J.-C. Comme nous l’apprennent les Actes, il y avait dans la ville une synagogue, près du port. C’est là que Paul se rend pendant trois sabbats consécutifs. Nous apprenons aussi qu’il discutait avec les personnes présentes et leur expliquait des passages de l’Écriture sainte annonçant que le Christ devait être crucifié et ressusciter d’entre les morts. Quelques-uns crurent et devinrent disciples de Paul et de Silas. Parmi les Grecs convertis, ils furent très nombreux à croire, ainsi qu’un assez grand nombre de femmes distinguées de la société de la ville. On ne sait pas combien étaient ces premiers chrétiens, mais il est certain qu’une Église y fut fondée.
À Thessalonique, comme à Philippes, des problèmes commencèrent rapidement à surgir et des troubles éclatèrent à cause de l’activité de Paul. Pendant la nuit, Paul et Silas furent éloignés de Thessalonique.
Voilà ce que l’on sait du séjour de l’Apôtre Paul à Thessalonique. Selon la tradition existante, en partant précipitamment, poursuivi par ses compatriotes, il sortit des remparts par un point situé en hauteur, quelque part là où fut fondé plus tard le monastère des Vlatades, peut-être par une petite porte. Un peu plus à l’est de l’endroit où se trouve aujourd’hui le monastère des Vlatades, jaillissait une source. On dit que Paul s’y arrêta un instant pour se rafraîchir. À cette source, restée connue sous le nom d’« eau bénite de l’Apôtre Paul », on honorait chaque année l’Apôtre. Après la libération de Thessalonique, une église fut construite en ce lieu en sa mémoire et la source sacrée fut mise en valeur. Une imposante église contemporaine constitue, à notre époque, un témoignage de la visite de l’Apôtre Paul à Thessalonique, de son enseignement et des fruits nés de sa semence.
Bérée (Veroia)
Pendant la nuit, Paul, avec Silas, quitta la ville en secret, aidé par les chrétiens, pour se rendre à Bérée. Ils suivirent pendant un certain temps la Via Egnatia et, à la hauteur de Pella, prirent une autre route, traversant une région verdoyante, fertile et très belle.
Bérée était une ville très peuplée, où existait une synagogue juive florissante. Dès leur arrivée, Paul et Silas se rendirent à la synagogue. Il est également rapporté que les Juifs de Bérée étaient plus nobles que ceux de Thessalonique et qu’ils écoutaient avec intérêt l’enseignement de l’Évangile annoncé par Paul. Parmi les auditeurs se trouvaient des personnes appartenant à des classes aisées, des Juifs et des prosélytes, et un grand nombre de femmes.
Mais bientôt, des nouvelles de l’activité de Paul parvinrent à Thessalonique. Ses ennemis y envoyèrent des hommes pour provoquer des troubles. Aussitôt, ses compagnons l’emmenèrent loin de Bérée. Cependant, Timothée et Silas y demeurèrent. En retour, Bérée offrit à l’Apôtre des Nations un collaborateur, Sopatros, fils de Pyrrhus, qui plus tard l’accompagna longtemps, après son retour en Asie.
L’endroit où l’on suppose que Paul se tint et prêcha l’Évangile aux Béréens, le soi-disant « Bema de l’Apôtre Paul », a été aménagé de manière imposante à notre époque. Depuis 1995, une série de manifestations religieuses, culturelles, sportives et artistiques a été instituée sous le titre de « Pavleia », culminant chaque fois avec un congrès scientifique.
Athènes
L’Apôtre Paul se rendit à Athènes depuis Bérée en l’an 51 par bateau. Athènes était alors tout à fait différente de la brillante cité des temps classiques. Les œuvres d’art étaient systématiquement pillées, la conquête romaine désertifiait la ville de Pallas, et la décadence des valeurs morales commençait à se faire sentir.
Le navire qui transporta l’Apôtre aborda à Phalère. C’était là que se trouvait le principal port d’Athènes à cette époque, comme auparavant déjà. L’emplacement du port est situé dans l’espace compris entre les embouchures du Céphise et la petite église d’Agios Georgios. On pense qu’il se trouve à l’emplacement du quai de l’antique Phalère, et la zone qui l’entoure doit être mise en valeur et exploitée. C’est de là que partait la route conduisant à Athènes. C’est cette route que Paul suivit après avoir débarqué du navire.
En attendant l’arrivée de Silas et de Timothée depuis la Macédoine, il parcourait la ville, discutait avec les citoyens dans la synagogue et sur l’agora, et se troublait à la vue de la multitude des idoles. De même, son enseignement sur la mort du Christ sur la croix et sur sa résurrection étonnait certains philosophes épicuriens et stoïciens, qui le qualifiaient de « semeur de paroles ». Il ne fut pas persécuté à Athènes à cause de son enseignement. Au contraire, il fut conduit à l’Aréopage afin d’exposer officiellement et en détail son enseignement.
Concernant le lieu d’où l’Apôtre Paul s’adressa aux Athéniens, l’opinion a aussi été avancée qu’il développa sa doctrine devant le tribunal de l’Aréopage, en se fondant sur le fait que l’un de ses membres, Denys l’Aréopagite, fut gagné à son enseignement. On appelait Aréopage la colline située à l’ouest de l’Acropole d’Athènes.
Une église dédiée à l’Apôtre Paul fut fondée en 1887, tout près du centre d’Athènes. Deux ans plus tard, la reine Olga posa la première pierre d’un nouvel édifice plus vaste, sous l’épiscopat du métropolite d’Athènes Procope, avec pour maire Lambros Kalliphronas et pour architectes Trompys et Schultze. En 1923, l’archevêque d’Athènes Chrysostome Papadopoulos institua la célébration des vêpres de la fête de l’Apôtre Paul sur l’Aréopage.
Corinthe
On ne sait pas comment Paul se rendit à Corinthe. Ce qui est certain, c’est qu’il quittait Athènes préoccupé par l’accueil réservé à son enseignement par les Athéniens, mais aussi par la situation des Églises de Macédoine. Déjà, alors que Paul quittait Athènes, Timothée se dirigeait vers Thessalonique.
À Corinthe, Paul se lia avec Aquilas et Priscille, qui étaient eux aussi, comme lui, fabricants de tentes, et il semble qu’ils connaissaient déjà quelque chose de Jésus. Il demeurait et travaillait avec eux, et chaque sabbat il enseignait les Juifs et les Grecs. Les Juifs, dans leur majorité, ne se laissaient pas convaincre que Jésus était le Messie, et à un certain moment Paul secoua la poussière de ses vêtements et alla s’installer dans la maison de Titius Justus, qui était prosélyte et habitait près de la synagogue. Parmi ceux qui crurent se trouvait aussi Crispus, le chef de la synagogue, qui fut baptisé avec toute sa famille.
Les Actes des Apôtres nous informent qu’à un moment donné, les Juifs de Corinthe se liguèrent contre Paul et laissèrent libre cours à leur passion. Ils le traînèrent devant le tribunal, l’accusant d’essayer illégalement de persuader les gens de suivre son enseignement. Mais la plainte des Juifs n’en résulta pas parce que le problème de Paul était l’hostilité de ses compatriotes et non des idolâtres.
Quelques semaines plus tard, l’Apôtre Paul décida de quitter Corinthe. Il devait se hâter vers Éphèse. Il prit congé des frères qui s’y trouvaient et partit, accompagné de Silas, de Timothée, d’Aquilas et de Priscille. L’Apôtre Paul est le saint patron de Corinthe, et une église splendide a été édifiée en son honneur.
L’un des itinéraires religieux les plus importants en Grèce est celui des « Pas de l’apôtre Paul ». Paul, bien qu’il n’ait pas appartenu au cercle restreint des douze disciples du Christ, constitue une figure majeure de la religion chrétienne. Il a diffusé le christianisme plus que quiconque, et c’est pour cette raison qu’il a été appelé égal-des-apôtres et « Apôtre des Nations ».
Dans le cadre de ses voyages pour la diffusion du christianisme, l’apôtre Paul visita aussi la Grèce, où il prêcha l’Évangile et enseigna l’œuvre de Jésus. Le voyage de l’apôtre Paul en Grèce est aujourd’hui un itinéraire qui émeut non seulement le croyant fervent, mais aussi quiconque aime l’histoire. Les « Pas de l’apôtre Paul » traversent tous les lieux où l’Apôtre enseigna et constituent une combinaison idéale de pèlerinage et de découverte de quelques-uns des plus beaux endroits de Grèce.
Selon la tradition de l’île, lorsque l’apôtre Paul passa par Samothrace, il accosta au port de la cité antique, l’actuelle Paleopolis. En mémoire de cet événement, une basilique paléochrétienne à trois nefs fut construite plus tard à cet endroit ; des fragments d’éléments architecturaux de bâtiments antiques furent également réemployés dans sa construction.
Kavala (Néapolis)
La vision que l’apôtre Paul eut en songe, alors qu’il se trouvait à Troade, celle d’un Macédonien grand et impressionnant, debout devant lui, le suppliant : « Passe en Macédoine et viens à notre secours », constitue un moment décisif pour la suite de son itinéraire et inaugure sa relation immense, admirable et salvatrice avec les Grecs. Il avait déjà entrepris son deuxième voyage missionnaire, avec pour but de consolider et de développer les Églises déjà fondées.
À l’hiver 49, Paul débarque pour la première fois sur le sol européen, à Néapolis, après une traversée de deux jours favorisée par des vents favorables. Environ sept ans plus tard, lorsqu’il se retrouvera au même endroit pour la deuxième fois, il lui faudra cinq jours pour parcourir la même distance. L’apôtre Paul débarqua dans la région d’Agios Nicolaos et, suivant la Via Egnatia, se dirigea aussitôt vers Philippes, située à 12 kilomètres de Néapolis. Il était accompagné de Silas, de Timothée et du médecin Luc, l’évangéliste et auteur des Actes des Apôtres..
Philippes
Le samedi où Paul s’y rend pour la première fois, des femmes s’y étaient rassemblées. Ce sont elles qui, les premières de toute l’Europe, entendirent son enseignement. Parmi elles se trouvait Lydie, une femme pieuse originaire de Thyatire en Asie Mineure ; elle fut la première à recevoir le baptême chrétien et contribua de manière décisive à la diffusion de la Parole divine.
À Philippes, Paul et Silas furent accusés de provoquer des troubles dans la ville et d’introduire des coutumes interdites aux Romains. Les deux hommes furent battus de verges et emprisonnés, mais un terrible tremblement de terre provoqua, pendant la nuit, une grande panique. Les portes de la prison s’ouvrirent et le geôlier tenta de se suicider. Empêché par les deux apôtres, il crut en Dieu, reçut le baptême avec toute sa famille et les accueillit chez lui.
Les apôtres passèrent ensuite par la maison de Lydie, qui les hébergeait, puis partirent pour Thessalonique. L’apôtre Paul conservera des liens étroits avec les Philippiens, qui le soutiendront souvent matériellement, même lorsqu’il sera emprisonné à Rome. Sept ans après sa première visite, il reviendra à Philippes, puis y effectuera encore trois autres visites : en avril 57, au printemps 63 et à l’hiver 64.
Amphipolis – Apollonie
Bien qu’elles aient été des villes importantes de la région, l’apôtre Paul les traversa sans s’y arrêter. Il se hâtait d’arriver à Thessalonique, où il savait qu’il y avait une synagogue.
Thessalonique
Lorsqu’ils arrivent à Thessalonique, à la fin de l’automne de l’an 49, l’apôtre Paul et Silas découvrent une ville tout à fait différente de celles qu’ils avaient rencontrées jusque-là. C’était une ville libre sous domination romaine depuis 168 av. J.-C. Comme nous l’apprennent les Actes, il y avait dans la ville une synagogue, près du port. C’est là que Paul se rend pendant trois sabbats consécutifs. Nous apprenons aussi qu’il discutait avec les personnes présentes et leur expliquait des passages de l’Écriture sainte annonçant que le Christ devait être crucifié et ressusciter d’entre les morts. Quelques-uns crurent et devinrent disciples de Paul et de Silas. Parmi les Grecs convertis, ils furent très nombreux à croire, ainsi qu’un assez grand nombre de femmes distinguées de la société de la ville. On ne sait pas combien étaient ces premiers chrétiens, mais il est certain qu’une Église y fut fondée.
À Thessalonique, comme à Philippes, des problèmes commencèrent rapidement à surgir et des troubles éclatèrent à cause de l’activité de Paul. Pendant la nuit, Paul et Silas furent éloignés de Thessalonique.
Voilà ce que l’on sait du séjour de l’Apôtre Paul à Thessalonique. Selon la tradition existante, en partant précipitamment, poursuivi par ses compatriotes, il sortit des remparts par un point situé en hauteur, quelque part là où fut fondé plus tard le monastère des Vlatades, peut-être par une petite porte. Un peu plus à l’est de l’endroit où se trouve aujourd’hui le monastère des Vlatades, jaillissait une source. On dit que Paul s’y arrêta un instant pour se rafraîchir. À cette source, restée connue sous le nom d’« eau bénite de l’Apôtre Paul », on honorait chaque année l’Apôtre. Après la libération de Thessalonique, une église fut construite en ce lieu en sa mémoire et la source sacrée fut mise en valeur. Une imposante église contemporaine constitue, à notre époque, un témoignage de la visite de l’Apôtre Paul à Thessalonique, de son enseignement et des fruits nés de sa semence.
Bérée (Veroia)
Pendant la nuit, Paul, avec Silas, quitta la ville en secret, aidé par les chrétiens, pour se rendre à Bérée. Ils suivirent pendant un certain temps la Via Egnatia et, à la hauteur de Pella, prirent une autre route, traversant une région verdoyante, fertile et très belle.
Bérée était une ville très peuplée, où existait une synagogue juive florissante. Dès leur arrivée, Paul et Silas se rendirent à la synagogue. Il est également rapporté que les Juifs de Bérée étaient plus nobles que ceux de Thessalonique et qu’ils écoutaient avec intérêt l’enseignement de l’Évangile annoncé par Paul. Parmi les auditeurs se trouvaient des personnes appartenant à des classes aisées, des Juifs et des prosélytes, et un grand nombre de femmes.
Mais bientôt, des nouvelles de l’activité de Paul parvinrent à Thessalonique. Ses ennemis y envoyèrent des hommes pour provoquer des troubles. Aussitôt, ses compagnons l’emmenèrent loin de Bérée. Cependant, Timothée et Silas y demeurèrent. En retour, Bérée offrit à l’Apôtre des Nations un collaborateur, Sopatros, fils de Pyrrhus, qui plus tard l’accompagna longtemps, après son retour en Asie.
L’endroit où l’on suppose que Paul se tint et prêcha l’Évangile aux Béréens, le soi-disant « Bema de l’Apôtre Paul », a été aménagé de manière imposante à notre époque. Depuis 1995, une série de manifestations religieuses, culturelles, sportives et artistiques a été instituée sous le titre de « Pavleia », culminant chaque fois avec un congrès scientifique.
Athènes
L’Apôtre Paul se rendit à Athènes depuis Bérée en l’an 51 par bateau. Athènes était alors tout à fait différente de la brillante cité des temps classiques. Les œuvres d’art étaient systématiquement pillées, la conquête romaine désertifiait la ville de Pallas, et la décadence des valeurs morales commençait à se faire sentir.
Le navire qui transporta l’Apôtre aborda à Phalère. C’était là que se trouvait le principal port d’Athènes à cette époque, comme auparavant déjà. L’emplacement du port est situé dans l’espace compris entre les embouchures du Céphise et la petite église d’Agios Georgios. On pense qu’il se trouve à l’emplacement du quai de l’antique Phalère, et la zone qui l’entoure doit être mise en valeur et exploitée. C’est de là que partait la route conduisant à Athènes. C’est cette route que Paul suivit après avoir débarqué du navire.
En attendant l’arrivée de Silas et de Timothée depuis la Macédoine, il parcourait la ville, discutait avec les citoyens dans la synagogue et sur l’agora, et se troublait à la vue de la multitude des idoles. De même, son enseignement sur la mort du Christ sur la croix et sur sa résurrection étonnait certains philosophes épicuriens et stoïciens, qui le qualifiaient de « semeur de paroles ». Il ne fut pas persécuté à Athènes à cause de son enseignement. Au contraire, il fut conduit à l’Aréopage afin d’exposer officiellement et en détail son enseignement.
Concernant le lieu d’où l’Apôtre Paul s’adressa aux Athéniens, l’opinion a aussi été avancée qu’il développa sa doctrine devant le tribunal de l’Aréopage, en se fondant sur le fait que l’un de ses membres, Denys l’Aréopagite, fut gagné à son enseignement. On appelait Aréopage la colline située à l’ouest de l’Acropole d’Athènes.
Une église dédiée à l’Apôtre Paul fut fondée en 1887, tout près du centre d’Athènes. Deux ans plus tard, la reine Olga posa la première pierre d’un nouvel édifice plus vaste, sous l’épiscopat du métropolite d’Athènes Procope, avec pour maire Lambros Kalliphronas et pour architectes Trompys et Schultze. En 1923, l’archevêque d’Athènes Chrysostome Papadopoulos institua la célébration des vêpres de la fête de l’Apôtre Paul sur l’Aréopage.
Corinthe
On ne sait pas comment Paul se rendit à Corinthe. Ce qui est certain, c’est qu’il quittait Athènes préoccupé par l’accueil réservé à son enseignement par les Athéniens, mais aussi par la situation des Églises de Macédoine. Déjà, alors que Paul quittait Athènes, Timothée se dirigeait vers Thessalonique.
À Corinthe, Paul se lia avec Aquilas et Priscille, qui étaient eux aussi, comme lui, fabricants de tentes, et il semble qu’ils connaissaient déjà quelque chose de Jésus. Il demeurait et travaillait avec eux, et chaque sabbat il enseignait les Juifs et les Grecs. Les Juifs, dans leur majorité, ne se laissaient pas convaincre que Jésus était le Messie, et à un certain moment Paul secoua la poussière de ses vêtements et alla s’installer dans la maison de Titius Justus, qui était prosélyte et habitait près de la synagogue. Parmi ceux qui crurent se trouvait aussi Crispus, le chef de la synagogue, qui fut baptisé avec toute sa famille.
Les Actes des Apôtres nous informent qu’à un moment donné, les Juifs de Corinthe se liguèrent contre Paul et laissèrent libre cours à leur passion. Ils le traînèrent devant le tribunal, l’accusant d’essayer illégalement de persuader les gens de suivre son enseignement. Mais la plainte des Juifs n’en résulta pas parce que le problème de Paul était l’hostilité de ses compatriotes et non des idolâtres.
Quelques semaines plus tard, l’Apôtre Paul décida de quitter Corinthe. Il devait se hâter vers Éphèse. Il prit congé des frères qui s’y trouvaient et partit, accompagné de Silas, de Timothée, d’Aquilas et de Priscille. L’Apôtre Paul est le saint patron de Corinthe, et une église splendide a été édifiée en son honneur.
Dans le cadre de ses voyages pour la diffusion du christianisme, l’apôtre Paul visita aussi la Grèce, où il prêcha l’Évangile et enseigna l’œuvre de Jésus. Le voyage de l’apôtre Paul en Grèce est aujourd’hui un itinéraire qui émeut non seulement le croyant fervent, mais aussi quiconque aime l’histoire. Les « Pas de l’apôtre Paul » traversent tous les lieux où l’Apôtre enseigna et constituent une combinaison idéale de pèlerinage et de découverte de quelques-uns des plus beaux endroits de Grèce.
Étapes du parcours de l’apôtre Paul
SamothraceSelon la tradition de l’île, lorsque l’apôtre Paul passa par Samothrace, il accosta au port de la cité antique, l’actuelle Paleopolis. En mémoire de cet événement, une basilique paléochrétienne à trois nefs fut construite plus tard à cet endroit ; des fragments d’éléments architecturaux de bâtiments antiques furent également réemployés dans sa construction.
Kavala (Néapolis)
La vision que l’apôtre Paul eut en songe, alors qu’il se trouvait à Troade, celle d’un Macédonien grand et impressionnant, debout devant lui, le suppliant : « Passe en Macédoine et viens à notre secours », constitue un moment décisif pour la suite de son itinéraire et inaugure sa relation immense, admirable et salvatrice avec les Grecs. Il avait déjà entrepris son deuxième voyage missionnaire, avec pour but de consolider et de développer les Églises déjà fondées.
À l’hiver 49, Paul débarque pour la première fois sur le sol européen, à Néapolis, après une traversée de deux jours favorisée par des vents favorables. Environ sept ans plus tard, lorsqu’il se retrouvera au même endroit pour la deuxième fois, il lui faudra cinq jours pour parcourir la même distance. L’apôtre Paul débarqua dans la région d’Agios Nicolaos et, suivant la Via Egnatia, se dirigea aussitôt vers Philippes, située à 12 kilomètres de Néapolis. Il était accompagné de Silas, de Timothée et du médecin Luc, l’évangéliste et auteur des Actes des Apôtres..
Philippes
Le samedi où Paul s’y rend pour la première fois, des femmes s’y étaient rassemblées. Ce sont elles qui, les premières de toute l’Europe, entendirent son enseignement. Parmi elles se trouvait Lydie, une femme pieuse originaire de Thyatire en Asie Mineure ; elle fut la première à recevoir le baptême chrétien et contribua de manière décisive à la diffusion de la Parole divine.
À Philippes, Paul et Silas furent accusés de provoquer des troubles dans la ville et d’introduire des coutumes interdites aux Romains. Les deux hommes furent battus de verges et emprisonnés, mais un terrible tremblement de terre provoqua, pendant la nuit, une grande panique. Les portes de la prison s’ouvrirent et le geôlier tenta de se suicider. Empêché par les deux apôtres, il crut en Dieu, reçut le baptême avec toute sa famille et les accueillit chez lui.
Les apôtres passèrent ensuite par la maison de Lydie, qui les hébergeait, puis partirent pour Thessalonique. L’apôtre Paul conservera des liens étroits avec les Philippiens, qui le soutiendront souvent matériellement, même lorsqu’il sera emprisonné à Rome. Sept ans après sa première visite, il reviendra à Philippes, puis y effectuera encore trois autres visites : en avril 57, au printemps 63 et à l’hiver 64.
Amphipolis – Apollonie
Bien qu’elles aient été des villes importantes de la région, l’apôtre Paul les traversa sans s’y arrêter. Il se hâtait d’arriver à Thessalonique, où il savait qu’il y avait une synagogue.
Thessalonique
Lorsqu’ils arrivent à Thessalonique, à la fin de l’automne de l’an 49, l’apôtre Paul et Silas découvrent une ville tout à fait différente de celles qu’ils avaient rencontrées jusque-là. C’était une ville libre sous domination romaine depuis 168 av. J.-C. Comme nous l’apprennent les Actes, il y avait dans la ville une synagogue, près du port. C’est là que Paul se rend pendant trois sabbats consécutifs. Nous apprenons aussi qu’il discutait avec les personnes présentes et leur expliquait des passages de l’Écriture sainte annonçant que le Christ devait être crucifié et ressusciter d’entre les morts. Quelques-uns crurent et devinrent disciples de Paul et de Silas. Parmi les Grecs convertis, ils furent très nombreux à croire, ainsi qu’un assez grand nombre de femmes distinguées de la société de la ville. On ne sait pas combien étaient ces premiers chrétiens, mais il est certain qu’une Église y fut fondée.
À Thessalonique, comme à Philippes, des problèmes commencèrent rapidement à surgir et des troubles éclatèrent à cause de l’activité de Paul. Pendant la nuit, Paul et Silas furent éloignés de Thessalonique.
Voilà ce que l’on sait du séjour de l’Apôtre Paul à Thessalonique. Selon la tradition existante, en partant précipitamment, poursuivi par ses compatriotes, il sortit des remparts par un point situé en hauteur, quelque part là où fut fondé plus tard le monastère des Vlatades, peut-être par une petite porte. Un peu plus à l’est de l’endroit où se trouve aujourd’hui le monastère des Vlatades, jaillissait une source. On dit que Paul s’y arrêta un instant pour se rafraîchir. À cette source, restée connue sous le nom d’« eau bénite de l’Apôtre Paul », on honorait chaque année l’Apôtre. Après la libération de Thessalonique, une église fut construite en ce lieu en sa mémoire et la source sacrée fut mise en valeur. Une imposante église contemporaine constitue, à notre époque, un témoignage de la visite de l’Apôtre Paul à Thessalonique, de son enseignement et des fruits nés de sa semence.
Bérée (Veroia)
Pendant la nuit, Paul, avec Silas, quitta la ville en secret, aidé par les chrétiens, pour se rendre à Bérée. Ils suivirent pendant un certain temps la Via Egnatia et, à la hauteur de Pella, prirent une autre route, traversant une région verdoyante, fertile et très belle.
Bérée était une ville très peuplée, où existait une synagogue juive florissante. Dès leur arrivée, Paul et Silas se rendirent à la synagogue. Il est également rapporté que les Juifs de Bérée étaient plus nobles que ceux de Thessalonique et qu’ils écoutaient avec intérêt l’enseignement de l’Évangile annoncé par Paul. Parmi les auditeurs se trouvaient des personnes appartenant à des classes aisées, des Juifs et des prosélytes, et un grand nombre de femmes.
Mais bientôt, des nouvelles de l’activité de Paul parvinrent à Thessalonique. Ses ennemis y envoyèrent des hommes pour provoquer des troubles. Aussitôt, ses compagnons l’emmenèrent loin de Bérée. Cependant, Timothée et Silas y demeurèrent. En retour, Bérée offrit à l’Apôtre des Nations un collaborateur, Sopatros, fils de Pyrrhus, qui plus tard l’accompagna longtemps, après son retour en Asie.
L’endroit où l’on suppose que Paul se tint et prêcha l’Évangile aux Béréens, le soi-disant « Bema de l’Apôtre Paul », a été aménagé de manière imposante à notre époque. Depuis 1995, une série de manifestations religieuses, culturelles, sportives et artistiques a été instituée sous le titre de « Pavleia », culminant chaque fois avec un congrès scientifique.
Athènes
L’Apôtre Paul se rendit à Athènes depuis Bérée en l’an 51 par bateau. Athènes était alors tout à fait différente de la brillante cité des temps classiques. Les œuvres d’art étaient systématiquement pillées, la conquête romaine désertifiait la ville de Pallas, et la décadence des valeurs morales commençait à se faire sentir.
Le navire qui transporta l’Apôtre aborda à Phalère. C’était là que se trouvait le principal port d’Athènes à cette époque, comme auparavant déjà. L’emplacement du port est situé dans l’espace compris entre les embouchures du Céphise et la petite église d’Agios Georgios. On pense qu’il se trouve à l’emplacement du quai de l’antique Phalère, et la zone qui l’entoure doit être mise en valeur et exploitée. C’est de là que partait la route conduisant à Athènes. C’est cette route que Paul suivit après avoir débarqué du navire.
En attendant l’arrivée de Silas et de Timothée depuis la Macédoine, il parcourait la ville, discutait avec les citoyens dans la synagogue et sur l’agora, et se troublait à la vue de la multitude des idoles. De même, son enseignement sur la mort du Christ sur la croix et sur sa résurrection étonnait certains philosophes épicuriens et stoïciens, qui le qualifiaient de « semeur de paroles ». Il ne fut pas persécuté à Athènes à cause de son enseignement. Au contraire, il fut conduit à l’Aréopage afin d’exposer officiellement et en détail son enseignement.
Concernant le lieu d’où l’Apôtre Paul s’adressa aux Athéniens, l’opinion a aussi été avancée qu’il développa sa doctrine devant le tribunal de l’Aréopage, en se fondant sur le fait que l’un de ses membres, Denys l’Aréopagite, fut gagné à son enseignement. On appelait Aréopage la colline située à l’ouest de l’Acropole d’Athènes.
Une église dédiée à l’Apôtre Paul fut fondée en 1887, tout près du centre d’Athènes. Deux ans plus tard, la reine Olga posa la première pierre d’un nouvel édifice plus vaste, sous l’épiscopat du métropolite d’Athènes Procope, avec pour maire Lambros Kalliphronas et pour architectes Trompys et Schultze. En 1923, l’archevêque d’Athènes Chrysostome Papadopoulos institua la célébration des vêpres de la fête de l’Apôtre Paul sur l’Aréopage.
Corinthe
On ne sait pas comment Paul se rendit à Corinthe. Ce qui est certain, c’est qu’il quittait Athènes préoccupé par l’accueil réservé à son enseignement par les Athéniens, mais aussi par la situation des Églises de Macédoine. Déjà, alors que Paul quittait Athènes, Timothée se dirigeait vers Thessalonique.
À Corinthe, Paul se lia avec Aquilas et Priscille, qui étaient eux aussi, comme lui, fabricants de tentes, et il semble qu’ils connaissaient déjà quelque chose de Jésus. Il demeurait et travaillait avec eux, et chaque sabbat il enseignait les Juifs et les Grecs. Les Juifs, dans leur majorité, ne se laissaient pas convaincre que Jésus était le Messie, et à un certain moment Paul secoua la poussière de ses vêtements et alla s’installer dans la maison de Titius Justus, qui était prosélyte et habitait près de la synagogue. Parmi ceux qui crurent se trouvait aussi Crispus, le chef de la synagogue, qui fut baptisé avec toute sa famille.
Les Actes des Apôtres nous informent qu’à un moment donné, les Juifs de Corinthe se liguèrent contre Paul et laissèrent libre cours à leur passion. Ils le traînèrent devant le tribunal, l’accusant d’essayer illégalement de persuader les gens de suivre son enseignement. Mais la plainte des Juifs n’en résulta pas parce que le problème de Paul était l’hostilité de ses compatriotes et non des idolâtres.
Quelques semaines plus tard, l’Apôtre Paul décida de quitter Corinthe. Il devait se hâter vers Éphèse. Il prit congé des frères qui s’y trouvaient et partit, accompagné de Silas, de Timothée, d’Aquilas et de Priscille. L’Apôtre Paul est le saint patron de Corinthe, et une église splendide a été édifiée en son honneur.
