Construido con maestría en el siglo XIV con fines comerciales y para protegerse de las incursiones piratas, el puerto veneciano de la Canea es hoy en día el lugar más característico, fotografiado y mágico de la ciudad de la Canea. Es un lugar muy concurrido, lleno de cafeterías, restaurantes y tabernas con delicias cretenses, bares, pastelerías y tiendas de arte, así como monumentos que se conservan de diferentes épocas. Con una mezcla equilibrada de elementos cretenses, otomanos y venecianos, hermosas callejuelas que conducen al casco antiguo y una arquitectura maravillosa, el puerto viejo nos invita a conocerlo mejor disfrutando de un paseo sin prisas por el tiempo. ¿Qué le parece? ¿Nos vamos juntos?
El recorrido comienza...
El puerto antiguo es maravilloso a cualquier hora del día, en todas las estaciones del año, ya que el sol crea un efecto visual diferente, dando la impresión de ser un lugar distinto cada vez que se visita. Comenzando nuestro paseo por el extremo noroeste del puerto, vemos a poca distancia la joya del puerto, el hermoso faro, mientras que a la derecha encontramos las murallas de la fortaleza de Firkás, construida por los venecianos para proteger la entrada al puerto. Un edificio de intenso color teja a la entrada de la fortaleza sin duda despertará su interés. Aquí se encontraba antiguamente la guardia naval de los venecianos en la Canea, mientras que hoy en día alberga el Museo Naval de Creta, con una enorme colección de hallazgos navales que dan testimonio de la rica historia de la Canea y del sur de Creta. A continuación, seguimos una callejuela cuesta arriba, la calle Angelou. Se trata de una de las callejuelas más bonitas del barrio de Topanás, con ejemplos característicos de la arquitectura veneciana de los siglos XVI y XVII reflejados en sus edificios. Si le apetece caminar, podemos pasear por las siguientes callejuelas perpendiculares a la costa y llegar desde aquí al interior de la parte más bonita del casco antiguo de la Canea.
Continuando por Akti Kountourioti, llegamos al cruce con la plaza Eleftherios Venizelos, o plaza de la Fuente, como se conocía antiguamente, debido a la fuente otomana que hoy adorna el patio del Museo Arqueológico de la Canea. Desde el cruce comienza la costa de Tombazi con el brillante ejemplo de arquitectura islámica, la mezquita de Kioutsouk Hasan (o Yiali Mezquita), construida en honor al primer comandante de Chania. Se trata del edificio musulmán más antiguo de Creta, que ha sido renovado y ahora se utiliza como espacio expositivo.
Caminando más allá, observamos detrás y por encima de las tabernas y bares las murallas bizantinas de la colina de Kasteli. Se trata del lugar donde se estableció por primera vez la población en la Canea en el Neolítico y donde se desarrolló la ciudad minoica de Kydonía. Para subir a la colina y disfrutar de la vista panorámica del puerto, seguimos los escalones de la estrecha calle Afentouliev, junto al Gran Arsenal. Para subir a la colina y disfrutar de la vista panorámica del puerto, seguimos los escalones de la estrecha calle Afentouliev, junto al Gran Arsenal. Se trata del arsenal-astillero veneciano más occidental, que se ha transformado en uno de los adornos más bellos de la Canea y alberga el Centro de Arquitectura Mediterránea. Un conjunto de siete astilleros se alza un poco más abajo para mostrarnos cómo era aproximadamente la cuenca oriental del puerto durante el periodo de la dominación veneciana. Los astilleros estaban abiertos por el lado del mar, que llegaba hasta la entrada, para poder varar los barcos. Hoy en día, en este lugar hay un puerto deportivo que alberga pequeñas embarcaciones de recreo y barcos de pesca.
Pasando por delante de las últimas tabernas de pescado de la costa de Enosis, en la parte oriental del puerto, vemos frente a nosotros otros tres astilleros, los astilleros de Moro, que recibieron el nombre del veneciano Provveditore que propuso su construcción. El de la izquierda fue el último que se empezó a construir en la época de la dominación veneciana, sin llegar a completarse hasta hace unos años. Hoy en día alberga el Club Náutico de la Canea. Hagamos una parada en el más a la derecha de ellos para visitar una magnífica exposición sobre la construcción naval tradicional griega y una exposición sobre la construcción naval antigua con información interesante sobre nudos marineros, los faros griegos y para observar de cerca la réplica de un barco minoico del siglo XV a. C.
Al salir, a la derecha de los astilleros, se encuentra la zona costera de Koum Kapi («Puerta de la Arena») con el bastión veneciano Sabbionara enteramente en el mar, la única puerta conservada de las fortificaciones venecianas, pero también muchos cafés, locales, tabernas y bares juveniles con vistas al mar de Creta. Continuaremos nuestro paseo por el muelle, que protege el puerto de las olas de los vientos del norte, con el objetivo de llegar a nuestra última parada, ¡el maravilloso faro! Fue construido por los venecianos y reconstruido por los egipcios a principios del siglo XIX, adquiriendo la forma de minarete que conserva hasta hoy. Desde el faro, al igual que durante todo nuestro paseo por el muelle, disfrutamos de una vista panorámica diferente del puerto y del casco antiguo de la Canea, con las Montañas Blancas al fondo.
El puerto veneciano de la Canea parece un maravilloso laberinto que le invita a explorarlo de punta a punta. Lo que le prometemos es que se enamorará de él a primera vista y lo recordará a menudo con una dulce nostalgia después de marcharse de Creta.
Consejo extra: si no le gusta caminar, le recomendamos dar un paseo en carruaje, que le esperará a la salida de la mezquita Yali.