Der im 14. Jahrhundert meisterhaft erbaute venezianische Hafen von Chania diente ursprünglich Handelszwecken und dem Schutz vor Piratenüberfällen und ist heute der charakteristischste, meistfotografierte und zugleich zauberhafteste Ort der Stadt Chania. Ein belebter Ort, voller gepflegter Cafés, Restaurants und Tavernen mit kretischen Köstlichkeiten, Bars, Konditoreien und Kunstgeschäften, aber auch Denkmäler aus verschiedenen Epochen. Mit einer ausgewogenen Mischung aus kretischen, osmanischen und venezianischen Elementen, schönen engen Gassen, die in die Altstadt führen, und herrlicher Architektur lädt uns der alte Hafen dazu ein, ihn bei einem unbeschwerten Spaziergang durch die Zeit besser kennenzulernen! Was sagen Sie? Gehen wir gemeinsam?
Die Tour beginnt...
Der alte Hafen ist zu jeder Tageszeit und zu jeder Jahreszeit wunderschön, da die Sonne ein unterschiedliches Lichtspiel erzeugt und den Eindruck vermittelt, jedes Mal, wenn man ihn besucht, an einem anderen Ort zu sein. Wenn wir unseren Spaziergang am nordwestlichen Ende des Hafens beginnen, sehen wir in unmittelbarer Nähe das Juwel des Hafens, den wunderschönen Leuchtturm, während wir rechts auf die Mauern der Festung Firka stoßen, die von den Venezianern erbaut wurde, um die Hafeneinfahrt zu schützen. Ein Gebäude mit leuchtend roten Ziegeln am Eingang der Festung wird sicherlich Ihr Interesse wecken. Hier war einst die Marinegarnison der Venezianer in Chania untergebracht, während heute das Schifffahrtsmuseum von Kreta mit einer riesigen Sammlung maritimer Fundstücke die reiche Geschichte von Chania und Westkreta veranschaulicht.
Gleich danach folgen wir einer ansteigenden Gasse, der Angelou-Straße. Es handelt sich um eine der schönsten Gassen des Stadtteils Topana, deren Gebäude charakteristische Beispiele venezianischer Architektur aus dem 16. und 17. Jahrhundert aufweisen. Wenn Sie Lust auf einen Spaziergang haben, können wir auch durch die nächsten quer verlaufenden Gassen an der Küste schlendern und von hier aus in den schönsten Teil der Altstadt von Chania gelangen.
Wenn wir weiter die Akti Kountourioti entlanggehen, erreichen wir die Kreuzung mit dem Eleftherios-Venizelos-Platz, oder Syntrivani-Platz, wie er früher genannt wurde, benannt nach dem osmanischen Brunnen, der heute den Innenhof des Archäologischen Museums von Chania ziert. An der Kreuzung beginnt die Akti Tompazi mit dem prächtigen Beispiel islamischer Architektur, der Kutsuk-Hasan-Moschee (oder Yali-Moschee), die zu Ehren des ersten Garnisonskommandanten von Chania erbaut wurde. Es handelt sich um das älteste muslimische Bauwerk auf Kreta, das renoviert wurde und heute als Ausstellungsraum genutzt wird.
Wenn wir weitergehen, sehen wir hinter und oberhalb der Tavernen und Bars die byzantinischen Mauern des Kastelli-Hügels. Dies ist der Ort, der in der Jungsteinzeit als erster in Chania besiedelt wurde und an dem sich die minoische Stadt Kydonia entwickelte. Um den Hügel zu erklimmen und den Panoramablick auf den Hafen zu genießen, folgen wir den Stufen in der Gasse der Afentoulief-Straße, direkt neben dem Großen Arsenal. Es handelt sich um das westlichste venezianische Arsenal-Schiffswerft, das zu einem der schönsten Schmuckstücke Chanias umgestaltet wurde und das Zentrum für Mittelmeerarchitektur beherbergt. Ein Komplex mit sieben Werften ragt etwas weiter unten empor und vermittelt uns einen Eindruck davon, wie der östliche Teil des Hafens während der venezianischen Herrschaft ausgesehen haben mag.
Die Werften waren zur Seeseite hin offen, die bis zum Eingang reichte, damit die Boote aus dem Wasser gehoben werden konnten. Heute befindet sich an dieser Stelle ein Yachthafen, in dem kleine Freizeitboote und Fischerboote liegen.
Wenn wir an den letzten Fischrestaurants der Akti Enoseis am östlichen Ende des Hafens vorbeigehen, sehen wir vor uns noch drei weitere Werften, die Moro-Werften, die nach dem venezianischen Provedore benannt wurden, der ihren Bau vorgeschlagen hatte. Die linke war die letzte, deren Bau während der venezianischen Herrschaft begonnen wurde, die jedoch bis vor wenigen Jahren unvollendet blieb. Heute beherbergt es den Segelclub von Chania. Machen wir einen Zwischenstopp am rechten der beiden, um eine wunderbare Ausstellung über traditionelles griechisches Schiffbauwesen und eine Ausstellung über antikes Schiffbauwesen mit interessanten Informationen zu Seemannsknoten, über griechische Leuchttürme und um das Modell eines minoischen Schiffes aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. aus nächster Nähe zu betrachten.
Wenn man hinausgeht, befindet sich rechts von den Werften die Küstengegend Koum Kapi („Tor des Sandes“) mit dem venezianischen Vorposten Sabbionara, der vollständig im Meer steht – dem einzigen erhaltenen Tor der venezianischen Befestigungsanlagen – sowie vielen jugendlichen Cafés, Treffpunkten, Tavernen und Bars mit Blick auf das Kretische Meer. Wir setzen unseren Spaziergang auf dem Wellenbrecher fort, der den Hafen vor den Wellen der Nordwinde schützt, mit dem Ziel, unsere letzte Station, den herrlichen Leuchtturm, zu erreichen! Er wurde von den Venezianern erbaut und zu Beginn des 19. Jahrhunderts von den Ägyptern umgebaut, wobei er die Form eines Minaretts erhielt, die bis heute erhalten geblieben ist. Vom Leuchtturm aus genießen wir, wie auch während unseres gesamten Spaziergangs auf dem Hafenvorland, einen ganz besonderen Panoramablick auf den Hafen und die Altstadt von Chania, mit den Weißen Bergen im Hintergrund!
Der venezianische Hafen von Chania gleicht einem herrlichen Labyrinth, das Sie dazu einlädt, es von einem Ende zum anderen zu erkunden! Es verspricht Ihnen, dass Sie sich auf den ersten Blick in ihn verlieben werden und ihn nach Ihrer Abreise von Kreta oft mit süßer Nostalgie in Erinnerung behalten werden!
Extra-Tipp: Wenn Sie jedoch kein Freund des Wanderns sind, empfehlen wir eine Kutschfahrt, die vor der Yali-Moschee auf Sie wartet.