En un coup d'œil
Vivez l’expérience absolue de l’escalade sur l’Olympe, la plus haute montagne de Grèce, résidence légendaire des douze dieux. Symbole universel et monument mondial de la culture, il attire les amateurs de la nature de tous les coins du monde. Selon l’expérience, la préparation et la forme physique, ils ont l’opportunité d’emprunter des sentiers plutôt praticables ou plus exigeants : depuis la gorge d’Enipéas, droit sortie d’un conte de fée, entre les cours d’eau et les imposantes parois rocheuses, au Mytikas, le plus haut sommet de Grèce, qui s’élève sur 2 918 mètres.
Le massif montagneux de l’Olympe fut le premier parc national de Grèce. La zone est qualifiée de Réserve de Biosphère par le Programme l’Homme et la Biosphère de l’UNESCO et est incluse au réseau des zones protégées Natura 2000.
Macédoine
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Gorge d’Enipéas
Aux abords de Litochoro pittoresque, au lieu-dit Myli (altitude : 400 m) qui est une des principales entrées sur le parc national de l’Olympe, se trouve le point de départ d’une des plus belles pistes de randonnée de Grèce. En empruntant le sentier Ε4, vous traverserez la célèbre gorge d’Enipéas jusqu’au lieu-dit Prionia (12 km, 6 à 8 heures, différence d’altitude de 700 m, difficulté moyenne), aux source de la rivière. Dès les premiers mètres du trajet dans la gorge, le paysage est inspirant et s’impose : le son de l’eau qui coule, le bruissement du feuillage des platanes, les petits ponts en bois, la végétation luxuriante, l’ombre des rochers spectaculaires créent un décor empreint de sérénité et de splendeur. Avant d’atteindre Prionia, vous aurez traversé la rivière sept fois. Laissez-vous emporter par les senteurs enivrantes de plantes aromatiques de l’Olympe qui poussent à l’état sauvage : thym, origan et thé de la montagne, marchez parmi les hêtres, les noyers et les pins noirs. Le trajet est exigeant, tant en raison de la longue distance qu’en raison de la montée et du sol qui va du sentier praticable au galets et aux rochers.
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Grotte d’Agios Dionysios
Une pause s’impose, à la grotte d’Agios Dionysios, la petite église à nef unique qui est un lieu de pèlerinage. Ici, dit-on, saint Dionysios aurait vécu en ascète, s’étant établi dans la région à la seconde moitié du 16e siècle. Après une marche de 20 minutes, et un détour de 50 mètres, vous arrivez à Palaia Moni (ancien monastère) fondé en 1542. Le monastère connut un essor remarquable sous l’occupation ottomane mais fut détruit, en 1943, par l’armée d’occupation allemande. De nos jours, l’on peut voir les vestiges du catholicon et de l’aile nord, avec le réfectoire et la tour du monastère. Des travaux de restauration sont en cours de réalisation.
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Chute d’Eau d’Enipéas
Tout près de la grotte d’Agios Dionysios, dans la végétation dense se cache encore un spectacle époustouflant. L’impétueuse chute d’eau d’Enipéas descend d’une hauteur de 38 mètres pour créer un splendide lac aux eaux bleu-vert cristallines. Imprégnez-vous de la grandeur de la nature et détendez-vous en savourant la sérénité du paysage. Après avoir repris votre souffle, poursuivez la randonnée jusqu’à Prionia. À partir d’ici, vous regagnerez Litochoro en véhicule (18 km, 30 min) ou bien à pied, en rebroussant chemin, car l’itinéraire n’est pas circulaire. Si votre expérience le permet et si vous avez prévu l’équipement nécessaire, vous pourrez poursuivre vers les hauteurs. Pour les randonneurs qui souhaitent se limiter à la traversée de la gorge d’Enipéas, nous proposons le trajet inverse, qui est en pente descendante et, donc, plus facile : départ depuis Prionia et arrivée à Litochoro.
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Efuge Spilios Agapitos
Au départ de Prionia commence le sentier d’escalade le plus fréquenté de l’Olympe. Il s’agit d’une section de l’E4 (6,5 km, environ 4 heures, de difficulté moyenne, différence d’altitude de 1 000 m), qui aboutit au refuge Spilios Agapitos. Le sentier est très bien entretenu et, pour sa majeure partie, traverse des forêts de pins, de sapins et de hêtres. En omettant la traversée de la gorge, vous pouvez vous rendre à Prionia en auto, depuis Litochoro, y laisser votre véhicule sur le parking et entamer ici l’itinéraire d’escalade, jusqu’au refuge. Parfaitement équipé, celui-ci a été créé en 1930 et dispose actuellement de 110 lits répartis en trois ailes différentes. Il opère tous les jours, entre mai et octobre. La réservation est nécessaire, si vous comptez y passer la nuit. Depuis son balcon naturel, situé à 2 060 mètres d’altitude, vous pourrez admirez un des plus beaux levers de soleil - cela vaut la peine de se réveiller avant l’aube !
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Monter sur Mytikas, le plus haut sommet de l’Olympe
Aux premières lueurs et si les conditions climatiques le permettent, vous pouvez quitter le refuge. Objectif : monter sur Mytikas, le plus haut sommet de l’Olympe (4,5 km, 3 à 4 heures, différence d’altitude 900 m jusqu’au sommet). Il s’agit d’un trajet particulièrement exigeant, à ne pas entreprendre sans être accompagné d’un spécialiste ou si vous manquez d’expérience, si vous n’êtes pas en pleine forme et si vous ne disposez pas de l’équipement nécessaire (casque, chaussures d’escalade, cordes, etc.) dont vous aurez besoin dans la dernière partie du trajet vers le sommet. Il existe deux principaux trajets menant à Mytikas depuis le refuge Spilios Agapitos : l’un, le plus populaire, via Skala, et l’autre, plus difficile, via Louki. Après avoir traversé le paysage alpin nu, la récompense s’offre à vous, à 2 918 mètres. La vue grandiose est époustouflante, là où l’imagination rejoint la réalité. Avec humilité face aux merveilles de la nature, écoutez le silence absolu. Bienvenue à la résidence des douze dieux de l’Antiquité. Mais encore Sous Mytikas, un autre sentier poursuit en direction du célèbre haut plateau des Muses, à une altitude de 2 650 m. Vous pouvez vous y rendre en déviant à Zonaria, pour avoir une autre vue sur les sommets et, surtout, voir l’image spectaculaire du sommet Stefani, que l’on nomme également le trône de Zeus. Sur le haut plateau des Muses il existe deux autres refuges où vous pouvez passer la nuit (sur réservation), si vous souhaitez prolonger votre séjour dans la montagne.
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