Les petites îles du nord-est de la mer Égée

Des touches bleu-vert sur la carte

À la frontière maritime entre l’Europe et l’Orient se distinguent quatre joyaux de la mer Égée, qui vous guideront sur les sentiers inexplorés d’une terre singulière, avec des images, des saveurs et des parfums d’un autre temps.

Les héroïques Psara

Lorsque la révolution grecque de 1821 éclata, Psara consacra toute sa flotte marchande à la lutte pour la libération. Alors que le drapeau de la révolution flotte encore dans le port, les habitants de Psara accueillent les visiteurs avec chaleur, leur rappelant que l’histoire de l’île est intimement liée à celle de leur âme indomptable. L’unique localité de l’île, qui porte le même nom, s’étend autour du port. Des plages pour tous les goûts, ainsi que de nombreux îlots rocheux, vous révèlent un véritable trésor sous-marin. À Psara, vous dégusterez des fruits de mer d’une extrême fraîcheur, de délicieux fromages (mizithra et kopanisti) ainsi qu’un miel de thym d’excellente qualité.

L’île se trouve à 44 milles marins  au nord-ouest de Chios, à laquelle elle est reliée par voie maritime (depuis la ville de Chios et Volissos). Des liaisons sont également assurées depuis les ports du Pirée et de Rafina (en Attique).

Œnousses, l’île des armateurs

Entre Chios et la péninsule micrasiatique d’Érythrée se trouve l’archipel des Œnoussès, dont la plus grande île — et la seule habitée — est l’île éponyme. Cette petite cité maritime, terre natale de nombreux capitaines et de grandes familles d’armateurs, est construite en amphithéâtre au fond d’une baie pittoresque, protégée par l’île verdoyante de Pateroniso. À l’entrée du port vous accueille la statue de la mère œnoussienne, qui, son foulard à la main, accompagne de ses adieux ses enfants lorsqu’ils partent au loin pour leurs voyages, ainsi qu’une sirène de bronze, couronnée et tenant un voilier dans sa main gauche, compagne éternelle des marins.

Une route asphaltée fait le tour de l’île et vous conduira vers la plupart des plages (vales, comme les appellent les habitants). Les fêtes estivales sont nombreuses, lorsque l’on célèbre les dizaines de petites chapelles disséminées sur les îlots voisins, que les pèlerins rejoignent en caïque.

Aux Œnousses, la cuisine marie avec art les fruits de mer aux savoureuses herbes sauvages de l’île, ainsi qu’à de rares variétés de champignons, donnant naissance à des feuilletés parfumées aux herbes et aux délicieux boureklikia, fourrés d’un mélange varié de légumes verts et de fromage. Pour vous rendre aux Œnousses, vous prendrez le bateau depuis la ville de Chios, ou un taxi maritime depuis Lagada, à Chios.

Fourni, un petit monde autonome

Si vous rêvez de vacances paisibles, sans pour autant renoncer aux paysages de la mer Égée, alors Fourni est votre destination. Entre Icarie et Samos, un archipel composé de trois îles principales (Fourni, Thymaina et Agios  Minas) et de neuf plus petites vous fait voyager dans le temps, vers la Grèce d’une autre époque.

Connue aussi sous le nom de Fourni Korseon, car elle fut — surtout à l’époque byzantine — un repaire de corsaires, cette île de pêcheurs et d’apiculteurs, avec ses villages pittoresques, ses innombrables rivages et ses fjords qui s’enfoncent dans la terre comme des lames, continue de voler le cœur des voyageurs. L’île est reliée par bateau au Pirée, à Samos et à Icarie.

Agios Efstratios, lieu de mémoire historique

Cette île frontalière, avec ses belles plages, ses grottes marines, ses rares formations géologiques et ses petits bois de chênes, est indissociablement liée à l’histoire politique contemporaine de notre pays, puisqu’elle fut un lieu d’exil pour les opposants politiques (1928-1963).

<Aujourd’hui, Agios Efstratios est un véritable havre de paix, où ses quelques habitants montrent concrètement, à chaque occasion, aux visiteurs le sens de l’authentique hospitalité grecque. L’île est reliée par bateau à Lavrio, Limnos et Lesbos.