L’imposant monastère-fort d’Agios Ioannis Théologos qui surplombe l’île sera la première image qui vous marquera et celle qui symbolise l’énergie sacrée condensée que vous emporterez en souvenir de ce lieu si particulier. Mais, voyons quelles sont les coutumes qui revivent chaque année, à Pâques, sur Patmos, et qui remontent au Nouveau Testament.
Le rituel du lavement des pieds . Le Jeudi Saint, sur la place de la Mairie, comme le fit Jésus, le Supérieur du monastère lave les pieds de 12 moines qui sont assis sur une estrade, symbolisant les disciples de Jésus, lors de la Cène. Ensuite, il descend de l’estrade et entame un parcours vers le lieu de prière, rappelant aux fidèles que Jésus se rendit au jardin de Gethsémani, où il fut livré par Judas aux soldats romains.
La représentation de la Descente de la Croix . Le Vendredi Saint, visiteurs et gens du pays, remontent au monastère d’Agios Ioannis pour participer un rituel unique. Les senteurs de l’encens, les icônes byzantines d’une valeur inestimable, les moines et les psaumes créent une ambiance profondément pieuse. Le même soir, les épitaphios des églises de l’île, suivis du clergé et des fidèles, tracent leur parcours endeuillé dans les ruelles de l’île pour se rejoindre sur les grandes places de la Chora et de la Skala.
Le soir du Samedi Saint, le monastère ouvre à nouveau ses portes pour la messe de l’Anàstasi, la Résurrection. Lorsque retentit le « Christos Anèsti » (Le Christ est Ressuscité), les feux d’artifice éclairent le ciel et les fidèles descendent vers les tavernes de l’île pour savourer les plats traditionnels de Pâques. (Nous vous rappelons que, tout au long de la Semaine Sainte, il est interdit de consommer de la viande, sur toute l’île).
Mais, les cérémonies ne sont pas achevées. La « Messe de l’Amour » clôture de la façon la plus grandiose sur le plan émotionnel le rituel qui a chanté les Passions de Jésus et la Résurrection. Au soir du Dimanche de Pâques, au monastère d’Agios Ioannis, cette messe est consacrée à la seconde Résurrection. À la fin de la messe, le Supérieur distribue des œufs rouges aux participants, dans un geste qui symbolise la renaissance constante de la vie et de la nature.
Mais, l’île dispose de plusieurs beautés qui méritent d’être découvertes. Consacrez du temps pour emprunter les sentiers historiques de la Chora, du chef-lieu, pour visiter de plus petits monastères (les retraites des moines du monastère de Théologos) ou de plus grands (comme le couvent d’Evangelismos - l’Annonciation). Les plages vous attendront, pour les vacances d’été. Vous avez donc déjà l’occasion de les explorer !