Là où les nuages s’abaissent pour toucher la terre
Sur le versant nord de Naxos s’élève l’imposant mont Zas, le plus haut sommet des Cyclades, culminant à 1 004 m. Selon la légende, c’est là que se trouvait la grotte où le jeune Zeus passa son enfance, protégé par les divinités de la nature et les nymphes de l’île, et où il puisa sa force divine. D’ailleurs, le nom Zas signifie « le dieu qui vit ».
L’ascension vers la grotte, à travers le thym, la garrigue et les petits chênes, compte parmi les plus belles randonnées de Naxos. En suivant l’ancien sentier qui commence près du village de Filoti, vous atteindrez après environ une heure la grotte de Zas, sur le versant ouest de la montagne, à une altitude de 628 m.
Son entrée s’ouvre de manière spectaculaire, avec 10 m de largeur et 2,5 m de hauteur. L’intérieur s’étend sur 115 m de profondeur et couvre plus de 4 000 m², avec des stalactites qui brillent sous la lumière des lampes. Près de l’entrée subsiste la petite chapelle de Zoodochos Pigi, construite à l’époque ottomane, comme le prolongement humble d’un très ancien culte de la vie.
De la fin du Néolithique (5ᵉ–4ᵉ millénaire av. J.-C.) jusqu’à l’époque romaine, la grotte a servi à la fois de refuge et de lieu de culte. Dans les couches du sol ont été retrouvés des outils en obsidienne de Milos, des vases en céramique, des graines d’orge et de lentilles, mais aussi des objets en cuivre ainsi qu’une fine feuille d’or, parmi les plus anciens témoignages de métallurgie dans l’Égée.
Bien que la grotte ne soit pas aménagée pour le tourisme, la région reste accessible aux randonneurs expérimentés et aux amoureux de la nature en quête du versant secret de l’île. Ne manquez pas non plus la source de Zas, un peu plus haut que la grotte, où, selon le mythe, Zeus aurait étanché sa soif pour la première fois. Privilégiez les heures du matin pour éviter la chaleur et veillez à vous munir d’une lampe pour l’intérieur de la grotte.
L’ascension vers la grotte, à travers le thym, la garrigue et les petits chênes, compte parmi les plus belles randonnées de Naxos. En suivant l’ancien sentier qui commence près du village de Filoti, vous atteindrez après environ une heure la grotte de Zas, sur le versant ouest de la montagne, à une altitude de 628 m.
Son entrée s’ouvre de manière spectaculaire, avec 10 m de largeur et 2,5 m de hauteur. L’intérieur s’étend sur 115 m de profondeur et couvre plus de 4 000 m², avec des stalactites qui brillent sous la lumière des lampes. Près de l’entrée subsiste la petite chapelle de Zoodochos Pigi, construite à l’époque ottomane, comme le prolongement humble d’un très ancien culte de la vie.
De la fin du Néolithique (5ᵉ–4ᵉ millénaire av. J.-C.) jusqu’à l’époque romaine, la grotte a servi à la fois de refuge et de lieu de culte. Dans les couches du sol ont été retrouvés des outils en obsidienne de Milos, des vases en céramique, des graines d’orge et de lentilles, mais aussi des objets en cuivre ainsi qu’une fine feuille d’or, parmi les plus anciens témoignages de métallurgie dans l’Égée.
Bien que la grotte ne soit pas aménagée pour le tourisme, la région reste accessible aux randonneurs expérimentés et aux amoureux de la nature en quête du versant secret de l’île. Ne manquez pas non plus la source de Zas, un peu plus haut que la grotte, où, selon le mythe, Zeus aurait étanché sa soif pour la première fois. Privilégiez les heures du matin pour éviter la chaleur et veillez à vous munir d’une lampe pour l’intérieur de la grotte.
