Dans la partie nord-ouest du Péloponnèse se trouve la forêt de Strofilia. Une réserve naturelle exceptionnelle s’est développée sur cette étroite péninsule, séparant le lac Prokopos de la mer Ionienne par une mince bande de pins. La zone forestière et la lagune voisine de Kotychi ont créé une fascinante mosaïque d’habitats naturels côtiers. Au fil du temps, les dunes de sable formées le long de la côte par les vagues et les courants marins ont donné naissance au lac Prokopos, à la lagune de Kotychi et à la forêt de Strofilia, créant ainsi un environnement naturel d’une rare beauté. Il s’agit d’un parc national de 22 km² faisant partie du réseau Natura 2000 et protégé par la Convention de Ramsar.

Cet écosystème unique d’une grande beauté constitue un parfait exemple de nature grecque préservée : une forêt de pins bordant le sable et la mer d’un bleu profond. Les bois abritent une flore abondante, principalement composée de pins et d’arbustes, offrant refuge à une faune riche comprenant des tortues terrestres et marines, des renards, des hérissons, des chacals, des loutres, ainsi que des oiseaux tels que les hiboux et des oiseaux aquatiques comme les foulques et les martins-pêcheurs.

Dès vos premiers pas dans la forêt, vos sens s’éveilleront. Fermez les yeux et respirez profondément. Les senteurs intenses du pin, du cèdre, du thym, du myrte et de la sauge vous procureront une sensation de détente et de revitalisation du corps et de l’esprit. Promenez-vous le long des sentiers forestiers bordés de pins parasols (« koukounaries » en grec), auxquels la forêt doit son nom : Strofilia signifie « pignon de pin ». Bientôt, vous apercevrez les dunes de sable au bord de la mer. Ce paysage enchanteur est l’œuvre d’un vent d’ouest appelé « Maistros », qui a façonné les ondulations caractéristiques des dunes le long de toute la plage.

Les eaux constituent une zone naturelle de pêche pour les bars, les mulets et les anguilles. À côté de la lagune de Kotychi et du lac Prokopos se trouve la lagune de Papas. Une légende liée à cette zone humide raconte que les daurades fraîches qui y étaient pêchées étaient expédiées au Vatican à l’époque où la région était sous domination vénitienne.

Pour les amateurs d’ornithologie, il convient de noter que Kotychi constitue une halte importante pour de nombreux oiseaux migrateurs, car cette région se situe sur leur route migratoire occidentale. Vous pourrez y observer des hérons, ibis falcinelles, hirondelles, huppes, faucons, tourterelles, sternes et bien d’autres espèces. Les amateurs de randonnée apprécieront également Strofilia grâce aux nombreux sentiers traversant la réserve et longeant des collines comme Mavra Vouna (« montagnes noires »). Les panoramas rendront votre excursion inoubliable.

Comment s’y rendre

Depuis Patras, prenez la direction de Kyllini, puis tournez vers Araxos, Strofilia et la plage de Kalogria. La forêt se situe à environ 45 km du centre de Patras.