Mansiones, almacenes de tabaco y viviendas rurales de arquitectura única
El viajero que visita la región de Xanthi suele tener la impresión de encontrarse en un lugar con dos caras, que coexisten y se complementan armoniosamente entre sí y con el tiempo. Las montañas y el mar, el cristianismo y el islam, lo antiguo y lo nuevo, la arquitectura occidental y los edificios orientales, todo ello, incluso los modales de la gente, conforman una identidad única.
El casco antiguo de Xanthi, uno de los asentamientos tradicionales más grandes, si no el más grande, de Grecia, comenzó a construirse después de 1829, cuando unos fuertes terremotos destruyeron el asentamiento anterior. Se encuentra al norte del complejo residencial de Xanthi, con la plaza central, oficialmente llamada Plaza de la República, donde se alza la torre del reloj de estilo art déco, que constituye en cierto modo su límite sur. Incluye al menos 1.200 edificios protegidos, con diversos estilos y usos, desde simples viviendas populares o urbanas, creaciones de artesanos de Epiro y Macedonia, hasta mansiones, viviendas de ricos, normalmente de comerciantes de tabaco, diseñadas por arquitectos europeos. La Antigua Guardia o Grand Maison, debido a su volumen y majestuosidad, pero también la Casa de Manos Hatzidakis, ya que aquí nació y vivió los primeros años de su vida el gran compositor, construido a finales del siglo XVIII, se ha convertido en un espacio polivalente dedicado al arte y al pensamiento. Sus pinturas murales y de techo son admirables. También es impresionante la mansión Kougioumtzoglou, un raro ejemplo de vivienda «doble», construida en 1860 por los hermanos Kougioumtzoglou, comerciantes de tabaco, que hoy alberga el Museo Folclórico e Histórico de la ciudad. El centro de la antigua Xanthi es la plaza Mitropoleos, con la catedral de Agios Ioannis Pródromos y el edificio de piedra de la Primera Escuela Primaria.
También merece la pena dar un paseo por las orillas del río Kósynthos, el río de Xanthi, o por el bosque periurbano, situado sobre la ciudad.
La estrecha relación de Xanthi con el cultivo, la elaboración y el comercio del tabaco queda patente en la existencia de numerosos almacenes de tabaco, la mayoría de ellos construidos en el siglo XIX o principios del XX con interesantes elementos arquitectónicos, que formaban un barrio separado en el extremo sureste de la ciudad de entonces. El más conocido es el Almacén de tabaco Pi, debido a su forma, que albergó el monopolio otomano del tabaco hasta 1912 y que hoy en día alberga el centro de día para personas mayores del municipio, así como la Fundación de Arte y Tradición Tracia.
El trayecto desde la ciudad de Xanthi hasta los pueblos que solemos llamar Pomakochoria, ya que la mayor parte de su población pertenece a este grupo étnico específico, ofrece una increíble variedad de imágenes e impresiones, tanto en lo que se refiere al paisaje como a la gente. Desde Sminthi, sede del municipio de Myki, con su mezquita blanca, hasta Myki, con los coloridos trajes de sus mujeres, y desde el «austero» Echino hasta Glafki y Pachni, con sus magníficas vistas y sus amables habitantes, el viaje es una experiencia en sí mismo.
Genisea, sede del municipio de Abdera, también experimentó un importante auge gracias al tabaco. De hecho, durante un periodo del siglo XIX fue la capital de toda la región, tras la destrucción de la ciudad de Xanthi. Los edificios de los almacenes de tabaco que aún se conservan, algunos de ellos restaurados, como los que albergan los servicios de la Organización Helénica De Telecomunicaciones (OTE) y el Centro Cultural del municipio, dan testimonio de este apogeo.
En Abdera, una pequeña y cuidada ciudad, sede histórica del municipio del mismo nombre, con habitantes hospitalarios, merece la pena visitar la Casa Pamouktsoglou, de dos plantas, construida en piedra, de mediados del siglo XIX, cuya forma recuerda a una mansión macedonia, pero también a una fortaleza. Y muchos otros edificios de piedra de la época de esplendor de la región, como la antigua escuela municipal, que ahora alberga el Museo Folclórico, la Casa del Americano en la plaza y el conservado molino harinero.
Stavroúpoli, el mayor pueblo de Nestochori, situado a 28 kilómetros de Xanthi, también conserva vestigios de la antigua riqueza, que se debía principalmente al tabaco. La plaza central con su enorme plátano, el edificio de la antigua Superintendencia del Tabaco, que ahora alberga el Museo Folclórico, la iglesia de Evangelistria y la casa Mouraditou, ejemplo de mansión rural, atraerán el interés del visitante, al igual que, por supuesto, el contacto con el río.