Con la llegada de septiembre, el mes de la vendimia, como se conoce en nuestra tradición popular, comienza el proceso de la vendimia. «Verano, vendimia, guerra», decían los antiguos viticultores, queriendo expresar enfáticamente la gran movilización y el esfuerzo de toda la familia para llevar a cabo una de las tareas agrícolas más exigentes del año.
Costumbres de la vendimia
Una auténtica ceremonia como la vendimia no podía dejar de tener sus propias costumbres. El 6 de agosto, los viticultores solían llenar una cesta con las primeras uvas maduras y llevarlas a la iglesia, donde se leía una bendición especial para el éxito de las viñas. Además, el primer día de la vendimia se realizaba una bendición en la viña con un rezo especial (Rezo por la vendimia). De hecho, en muchas zonas solían dejar sin vendimiar una pequeña parte del viñedo, como muestra de agradecimiento a Dios.
Sin embargo, dado que la vendimia era y sigue siendo una gran fiesta, no podían faltar los momentos de descanso y diversión. Cada mediodía, durante toda la vendimia, el viticultor ofrece comida, que todos los participantes disfrutan juntos como una gran compañía. Mientras beben y comen, se hacen las primeras estimaciones sobre la cantidad y la calidad de la cosecha.
La cita para la siguiente fiesta se fija en la bodega, con abundantes aperitivos y bebidas... ¡en abundancia!
De la viña al vino
Desde siempre, la vendimia ha sido un trabajo colectivo basado en la ayuda mutua. Las tareas debían realizarse a tiempo y sin retrasos, ya que el tiempo en otoño es impredecible y una posible lluvia puede destruir la producción. Así, al amanecer, jóvenes y mayores, familiares y amigos, con alegría, canciones y bromas, ocupaban sus puestos en la viña.
Todas las tareas estaban repartidas de antemano: los más jóvenes y las mujeres se encargaban de cortar las uvas, que colocaban cuidadosamente en las cestas que tenían a su lado. Los más «fornidos» pasaban regularmente por las hileras de la viña, levantaban las cestas a la espalda y las cargaban en los burros, antiguamente, o en los carros agrícolas.
La vendimia (cosecha) se transportaba al lugar donde se encontraba el lagar. Allí, otro grupo se encargaba de pisar las uvas. Con fuertes pisadas o rápidos pasos sobre las uvas conseguían la extracción del mosto. El mosto, que fluía lentamente por unas aberturas especiales en la base del lagar, se recogía y se almacenaba en grandes barricas de madera. Allí permanecía durante unos tres meses, hasta que «fermentaba» y se convertía en vino.
La primera cata del vino se realizaba el día de Agios Dimitrios (26 de octubre) o de Agios Georgios Methystís (3 de noviembre).
Cuando se completaba el ciclo de vinificación, nada se comparaba con el orgullo del viticultor por su propio vino casero, que le acompañaría durante todo el año en las alegrías y las penas.