Es intensa la carga emocional que se respira en el aire con la llegada del final del verano, con motivo de la celebración de la Dormición de la Virgen María, la fiesta más brillante de la Iglesia Ortodoxa dedicada a la Madre de Dios. Nuestro pueblo honra la ascensión de la Virgen María de la tierra al cielo, el abrazo de la Madre con su amado Hijo.
La veneración a la Virgen María se expresa a través de los cientos de nombres que le han dado: Giátrisa (Médica), Portadora del Niño, del dulce beso, Misericordiosa, Pantánasa, Kecharitomeni (llena de gracia), Molybdosképasti, Tourlianí, Athiniótisa... pero también por los innumerables templos y capillas dedicados a su Gracia.
El 15 de agosto, miles de fieles con el alma llena de esperanza y devoción acuden a los innumerables lugares de peregrinación, donde se veneran los milagrosos iconos de la Virgen María. En este día festivo, las plazas de los pueblos se visten de gala y las asociaciones culturales locales organizan fiestas y bailes tradicionales para honrar a la Virgen.
Las famosas celebraciones
La mayor peregrinación es la de Megalochari en Tinos. En esta isla de las Cícladas, que en la conciencia de los griegos está totalmente identificada con la Virgen María, la celebración del 15 de agosto es la fiesta más importante. Cada año, miles de peregrinos acuden aquí, subiendo con devoción hacia la iglesia para cumplir su promesa a la milagrosa imagen de la Virgen María. Los fieles, que recorren la distancia desde el puerto hasta la entrada de la iglesia de rodillas, la procesión del epitafio y la majestuosa letanía de la imagen por toda la ciudad crean una atmósfera devota llena de reverencia religiosa y emoción.
Paros también es un polo de atracción el día del 15 de agosto, gracias a una de las iglesias más impresionantes del Egeo, la iglesia paleocristiana de Ekatontapylianí. En Parikiá, la capital de la isla, la ceremonia religiosa se caracteriza por la procesión del epitafio de la Virgen María. A continuación, tiene lugar una fiesta tradicional con bailes isleños y vino de Paros que fluye en abundancia... En el cercano puerto de Náousa, la noche se convierte en día cuando decenas de barcos con antorchas encendidas se acercan al muelle dando la señal para el inicio de la fiesta.
Emblema religioso del helenismo póntico, el Monasterio de Panagía Soumelá, símbolo de las «patrias perdidas» y de la fe póntica, se celebra con gran pompa religiosa. La histórica iglesia, construida en las laderas del monte Vermio, reúne a miles de fieles de toda Grecia. La Misa y las Vísperas de la Dormición de la Virgen se celebran con gran devoción. En el punto álgido de la gran fiesta, grupos musicales del Ponto ofrecen momentos únicos con danzas tradicionales y largas horas de jolgorio.
La «Pascua del verano» en todos los rincones de Grecia
Nuestro pueblo llama «Pascua de verano» al 15 de agosto. Dondequiera que le lleve el camino ese día, seguro que encontrará una iglesia que celebra su Virgen María.
En Patmos, la isla de la ortodoxia, donde todo gira en torno al histórico monasterio del Apocalipsis, los monjes recorren las callejuelas de la isla con el epitafio dorado, mientras las campanas suenan sin cesar.
En Zagorochoria, famosos en toda Grecia por las fiestas del 15 de agosto, las celebraciones en memoria de la Dormición de la Virgen duran tres días y son una oportunidad para disfrutar de una gran fiesta con bailes tradicionales de Epiro.
En Thasos, en el pueblo de Panagía, que toma su nombre de la Virgen María, tras la procesión de la imagen, acompañada por una banda numerosa, los fieles se reúnen en el patio de la iglesia, donde se sientan a la mesa festiva que incluye patatas, arroz y estofado de ternera.
En Lesvos, Panagía Agiasótisa ofrece una de las fiestas más bonitas del Egeo oriental. Muchos peregrinos parten de la ciudad de Mytilene y caminan 25 kilómetros para llegar al patio de la iglesia, donde pasan la noche. En la pintoresca ciudad de Agiásos se puede disfrutar de todo el ambiente de un auténtico panigyri isleño.
En Cefalonia, cerca del pueblo de Markópoulo, las serpientes de la Virgen atraen cada año a miles de peregrinos, que contemplan con sus propios ojos un fenómeno único. Cada 15 de agosto, pequeñas serpientes inofensivas aparecen en la cúpula de la iglesia. Según la leyenda, se trata de las monjas de un antiguo convento que existía en la zona, que para no caer en manos de los piratas le rogaron a la Virgen María que las transformara en serpientes.