El extremo más oriental de Creta esconde algunos de los rincones más encantadores de la isla. El «lilliputiense» Ayios Nikolaos, con sus elegantes edificios neoclásicos que coronan su hermoso lago; los mejores resorts de Elunda, con su sello de lujo; la famosa isla de Spinalonga, con su trágico pasado. Y el encantador presente. Sigamos una ruta que lo tiene todo: diversión y vida nocturna, lujosas comodidades, tranquilidad e historia.Ayios Nikolaos
Primera parada: Ayios Nikolaos. Con vistas al hermoso golfo de Mirabelo (mirabello = «mira bonito»), como lo bautizaron los venecianos, cautivados por el azul del mar, la capital y joya de la provincia de Lasithi, Ayios Nikolaos, se nos revela en todo su esplendor.
Camine: Junto a las barcas del lago, en el puerto, en Kitroplatía... Cruce el pequeño puente que une sus dos extremos para dar un tranquilo paseo por las hermosas callejuelas con decenas de tiendas. Los selectos artículos de arte cretense (cerámica artesanal, cuchillos, joyas) y los talleres tradicionales de tejedores le impresionarán. Cafeterías al aire libre, bares de moda, restaurantes de lujo, tabernas pintorescas, lugares favoritos de los lugareños para tomar una tsikoudia, son ideales para relajarse y disfrutar durante el día, pero también para divertirse toda la noche, con toda la ciudad «de fiesta» en el puerto.Nade en las playas: ¡Las playas de la zona son infinitas, al igual que las banderas azules! Ammos, Ammoudi, Almyrós, con sus altos eucaliptos y juncos, Ammoudara, para los amantes de los deportes acuáticos, Karavostasi y Ayios Panteleimonas, para los más románticos, la cosmopolita Kitroplatía y el único Voúlisma.Nuestro encuentro con la zona continúa hacia el norte de la capital. La estrecha carretera sinuosa, excavada en la ladera de la montaña, con vistas panorámicas de toda la bahía de Mirabelo, nos ofrece un espectáculo de extraordinaria belleza. En su serpenteante cresta, la escasa vegetación de algarrobos, encinas y flores silvestres esparce en el aire innumerables aromas. De repente, ante nosotros aparece como una postal la pintoresca bahía de Elunda. A solo once kilómetros de Ayios Nikolaos, en la ensenada del golfo cerrado y en el emplazamiento de la antigua ciudad de «Olunte», nos recibe el famoso pueblo del mismo nombre.Continuamos hacia Elunda…
Dejando atrás Ayios Nikolaos…¡Elunda! El complejo turístico más cosmopolita de Creta, que atrae a miles de visitantes y a muchas personalidades famosas de todo el mundo para disfrutar de unas vacaciones de 5 estrellas en sus modernísimos hoteles. Playas de arena fina; playas de arena tranquilas; mar cristalino en toda la gama de azules; aguas cristalinas; entorno elegante y hermoso.Qué se puede hacer aquí:- Visitar los antiguos molinos. Bucear en las calas de guijarros de la costa rocosa y practicar windsurf en las playas hacia Plaka. Cruce la carretera entre las antiguas salinas y admire las ruinas sumergidas de la antigua Olunte en el fondo del mar transparente.
- El corazón del famoso complejo turístico late día y noche en la plaza central, con vistas al puerto y a los lujosos yates de los visitantes VIP
- Disfrute de pescado fresco, dakos y tsikoudia bajo la sombra de los pinos salados con vistas a la «isla».
- Pequeñas barcas le esperan para llevarle a las profundidades de la pequeña fortaleza veneciana. A la isla castillo de Spinalonga.
Spinalonga
Se acerca a Spinalonga. Al fondo de la proa, la imponente isla parece sacada de otras épocas. Vestida con castillos venecianos, almenas, antiguas iglesias, interminables historias de alegría y tristeza, testigos irrefutables de su agitada historia. «Rara vez un monumento lleva en sus entrañas el sello de la antigua Grecia, los sarracenos, los venecianos, los turcos y los neogriegos».Está en Spinalonga (Makrá Ákanthos), la isla de las lágrimasLa isla de los muertos vivientes. Incluso mencionar su nombre fue tabú durante muchos años, ya que se había identificado con el dolor y la miseria de los leprosos que vivían allí, en las «meskinies», aislados de la sociedad local. Sin embargo, a pesar de todas las adversidades, estas almas desdichadas lograron desarrollar en la isla una sociedad peculiar con sus propias normas y valores.Pasee: Por las callejuelas empedradas en busca de los restos de la admirable civilización que los antiguos habitantes habían desarrollado partiendo de la nada. Las ruinas de las casas, el hospital, la escuela... Admire la fuerza de estas personas que, a pesar de su enfermedad y marginación social, siguieron trabajando, formándose y viviendo con dignidad hasta 1957. Cuando se marchó el último paciente, siguieron años de abandono y desolación en la isla, en un intento de borrar de la memoria colectiva los trágicos acontecimientos que allí tuvieron lugar.En 1970, la isla fue declarada zona arqueológica protegida. Comienzan las excavaciones, se derriban los edificios del leprosario y se inician las obras de conservación de las murallas. Unos años más tarde, la exitosa novela best seller de Victoria Hislop, La isla, puso fin al aislamiento. Con Spinalonga como punto de referencia, la escritora inglesa logró derribar con éxito los prejuicios sociales al revivir una época que nadie quería recordar.Hoy en día, Spinalonga es considerada una de las atracciones más importantes de Creta, con miles de visitantes de todo el mundo que rinden homenaje a la grandeza del alma humana.Cómo llegarEn barco desde Ayios Nikolaos, Elunda y Plaka. Además de la excursión a Spinalonga, puede bañarse en las playas situadas detrás de la península de «Kolokytha» antes de regresar por la tarde a Ayios Nikolaos.Cómo llegar a Ayios NikolaosEn barco desde el Pireo. El gran puerto de Ayios Nikolaos es conocido desde la antigüedad. La ciudad de Heraclión también está cerca de Ayios Nikolaos, por lo que puede tomar un avión o un barco hasta Heraclión y luego dirigirse a Ayios Nikolaos en autobús, taxi, su propio medio de transporte o alquilando un coche. Llegará a Ayios Nikolaos en aproximadamente una hora conduciendo por la carretera norte. También se puede llegar a la ciudad desde otras grandes ciudades de Creta, como la Canea (a unas 3-3,5 horas en coche) o Rétino (a unas 2,5 horas en coche).