Les quartiers du centre historique d’Athènes
Athènes est, sans nul doute, une des capitales les plus emblématiques au monde. Son histoire se déroule autour du rocher imprenable de l’Acropole et s’imprime dans les importants monuments et chefs-d'œuvre de l’art, de l’antiquité au patrimoine architectural du 19e et du 20e siècle. Pour profiter au mieux d’un panorama d’Athènes antique, la promenade dans les anciens quartiers du centre historique est la meilleure façon : leurs ruelles résonnent d’une histoire longue de 6 000 ans !
Embarquons ensemble pour un voyage dans le temps, dans les environs de l’Acropole !
Plaka
Le point de départ est, à juste titre, le quartier de la Plaka, le plus ancien d’Athènes, habité sans interruption depuis l’antiquité. La mosaïque culturelle est ici vraiment impressionnante : les monuments de l’antiquité classique, le forum romain, les églises byzantines, les édifices de la période ottomane, les musées thématiques… et ce ne sont que quelques éléments d’un patrimoine culturel d’une valeur incalculable. Le puissant charme du « quartier des dieux » se cache dans le labyrinthe de ses ruelles, dans les maisons soignées et leurs cours fleuries, mais aussi dans les villas néoclassiques restaurées. Les tavernes pittoresques et les cafés complètent l’image de bon goût du quartier.
Dans les rues principales d’Adrianou et de Kydathinaion mais aussi dans les ruelles adjacentes, vous trouverez une multitude d’articles traditionnels, de souvenirs et d’articles d’art populaire grec.
Anafiotika
Du côté nord-est du rocher sacré de l’Acropole est niché le quartier le plus particulier d’Athènes. Un quartier typiquement insulaire, aux maisons basses blanchies à la chaux, aux volets de toutes les couleurs et aux cours fleuries apportent la brise marine d’une île cycladique.
Le quartier à été créé à la seconde moitié du 19e siècle, lorsque des ouvriers bâtisseurs d’Anafi, de célèbres artisans, sont venus à Athènes pour ériger le palais d’Otto, le premier roi des Grecs. Sachant que plusieurs années passeraient avant qu’ils ne puissent regagner leur pays et pris de nostalgie pour leur île natale, ils décidèrent de la reconstituer sur la partie la plus élevée de la Plaka. Ainsi, ils construisirent de petites maisons blanches, dans le plus pur style architectural de leur île. Anafiotika, dont le nom signifie le quartier des gens d’Anafi, est un quartier pittoresque qui mérite certainement la visite.
Monastiraki
Au cœur du centre d’Athènes, dans une des parties les plus caractéristiques du vieux-Athènes, un séduisant mélange de styles et de cultures semble « étouffer » dans les ruelles animées qui renvoient à l’aménagement ottoman et, en partie, byzantin de la ville.
Entamez votre promenade sur la place du même nom, lieu classique de rencontre des habitants et des visiteurs. Rendez-vous, entre autres, à la mosquée Tzistaraki, la bibliothèque d’Adrien, l’église byzantine de Pantanassa. La station néoclassique du métro, restaurée, est une des plus ancienne du réseau (1895) et présente un intérêt particulier : à côté des quais, l’on découvrit le lit du cours d’eau d’Eridanos, encastré depuis l’antiquité. Les découvertes sont exposées dans un espace de 300 m2, spécialement aménagé.
Les marchés de Monastiraki sont une expérience à ne pas manquer ! La marque déposée du quartier : le marché ouvert qui commence à la place Avissinias (le giousouroum) et s’étend sur les rues principales des alentours (Adrianou, Pandrossou, Ifaistou, Thissiou, Agiou Filippou, Astiggos et Ermou). Ici, on vend de tout : des antiques et des objets de collection, des instruments de musique, des vêtements et tout ce que l’on peut imaginer. Si vous avez l’intention de faire des achats, il est préférable de s’y rendre tôt dans la matinée. Mais, si vous voulez simplement vous balader et passer un bon moment, les midis de dimanche sont le meilleur moment. Combinez votre balade avec un bon ouzo et des mézès dans les nombreuses petites tavernes du quartier.
Psyrri
À côté de Monastiraki, se trouve le quartier de Psyrri, un quartier athénien pittoresque, néoclassique, à la vie nocturne animée qui, depuis quelques années, est devenu un des lieux de rencontre les plus populaires de la ville.
Aux limites du centre historique de la ville, vous trouverez également d’autres quartiers particulièrement pittoresques : le quartier Makrygianni (près de l’Acropole et à côté de l’impressionnant musée), Ano Petralona avec d’intéressants exemplaires de l’architecture urbaine populaire, et Thissio avec de nombreux édifices néoclassiques et publics qui lui confèrent un prestige particulier. Sur la place Thissiou (rue Apostolou Pavlou), vous siroterez un café sur fond d’Acropole et d’ancienne Agora.
D’autres zones au style caractéristique sont celles du Keramikos (autour du site archéologique du même nom), de Metaxourgio, ainsi que le célèbre quartier de Gazi, où opérait dans le temps l’usine à gaz de la ville et où se trouve actuellement le centre culturel de la Ville d’Athènes, la Technopolis. Gazi est considéré comme un des points les plus animé de la vie nocturne athénienne.