Conocido también como «la cúpula de la Morea», el Taigeto destaca entre todas las demás montañas de Grecia gracias a su rica historia y a los pueblos de arquitectura única que lo rodean. Con una altura de 2405 m, es la montaña más alta del Peloponeso y en su cima se encuentra la famosa capilla del Profitis Ilías, donde cada año se celebra una misa el día de su festividad. La belleza salvaje del Taigeto, los interminables paisajes cubiertos de vegetación baja que contrastan con el color gris de las rocas, así como los abruptos senderos y los innumerables barrancos, componen un paisaje de rara belleza montañosa que le invita a descubrirlo.
Mystras
A solo 5 km al noroeste de Esparta se encuentra el monumento medieval más importante que se conserva hasta nuestros días en Grecia. La ciudad fortificada de Mistra, con sus estrechas calles empedradas, sus monasterios, sus iglesias y sus innumerables mansiones, nos transporta a la época del Imperio Bizantino. Mystrás, o Myzithrás, como se menciona en la obra cronológica del siglo XIV «Crónica de Morea», se convirtió en un importante asentamiento, que experimentó un gran desarrollo comercial y fue la capital del Despotado de Morea.
El asentamiento de Mystrás está dividido en tres zonas. La parte alta, la parte baja y la parte exterior. En la cima se encuentra el castillo construido a mediados del siglo XIII por el príncipe franco Guillermo II Villehardouin, con unas vistas únicas del valle del Eurotas. Entre los lugares de interés más destacados se encuentran Agios Dimitrios, la catedral de la localidad, donde fue coronado el último emperador del Imperio bizantino, Constantino Paleólogo, y el monasterio de arquitectura gótica de Pantánasa, con sus impresionantes frescos.
El Museo Arqueológico de Mystrás alberga esculturas, objetos decorativos y de uso cotidiano, que proporcionan información útil sobre la vida social y religiosa de Mystrás, principalmente durante el periodo bizantino. El yacimiento arqueológico de Mystrás es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1989.
Loganikos
A 770 m de altitud, en la parte norte del valle del Eurotas, se encuentra uno de los pueblos más bonitos e históricos de la zona. Loganikos tiene sus raíces en la prehistoria, ya que los importantes hallazgos que se han encontrado aquí sitúan la existencia del asentamiento en la Edad del Bronce tardía. Sin embargo, en el pueblo también se encuentran muchos monumentos bizantinos, lo que demuestra que el lugar estuvo habitado durante muchos siglos. Entre los lugares de interés que vale la pena visitar se encuentran la iglesia bizantina de San Jorge, que data de 1375, y la iglesia de la Ascensión. Justo al lado del templo, una torre medio derruida parece sacada de un cuento de hadas. No deje de visitar el castillo paleólogo de Loganiko (construido probablemente en la primera mitad del siglo XIV), sobre el que los investigadores no han llegado a una conclusión clara sobre si fue construido durante el periodo bizantino tardío o durante el periodo de la dominación franca.
Sin embargo, Loganikos desempeñó un papel importante en la organización de la Revolución Griega de 1821. Aquí se reunían los acaudalados señores y comerciantes de la zona para coordinar sus acciones contra los otomanos. Desde el asentamiento montañoso, verdes caminos forestales conducen a los puntos más altos del Taigeto, a Mega Pigadi, Timori, Stenó, Limna, Koutouni y Rekitsa, lo que convierte al pueblo en un punto de partida ideal para explorar la montaña.
Arna
Un poco más abajo de Loganikos, a 700 m. de altitud, se encuentra un pequeño pueblo entre imponentes árboles. Arna es conocida por las grandes fiestas que se celebran en la plaza central, pero los excursionistas la distinguen por el sendero señalizado E4, ya que es el que conduce al bosque de Vasiliki, de impresionante belleza salvaje. En medio del bosque de abetos, a 1.490 m. de altitud, la pequeña iglesia de San Demetrio espera a los más atrevidos que logren llegar hasta ella. En el camino, los antiguos puentes, los molinos de agua y la exuberante vegetación componen un paisaje maravilloso. Hermosos árboles frutales como manzanos, castaños y nogales dominan las verdes extensiones, mientras que un plátano de hoja perenne ofrece su sombra a los clientes de las cafeterías tradicionales del pueblo, en un escenario que parece sacado de una película.
Parori
A unos 15 km de Esparta se encuentra Parori. El camino empedrado que conduce al pueblo atraviesa un hermoso paisaje natural antes de llegar a la pequeña iglesia de Panagía Zagouna, situada a la entrada de una cueva, con unas vistas impresionantes. El pintoresco Parori está realmente rodeado de iglesias y monasterios, ya que un poco más abajo, pasando por altos olivares, se encuentra el monasterio de Faneromeni. También puede seguir el sendero ascendente que pasa por delante de las fuentes del pueblo hacia el desfiladero de Lagkada, un lugar donde la naturaleza es realmente mágica. Al lado se encuentra la iglesia-cueva de Lagkadiotisa, que data del siglo XII.
Poliáravos
En una ladera de la cordillera del Taigeto, un asentamiento en ruinas construido a 840 metros de altitud tiene su propia historia importante. En 1826, en el pueblo de Poliáravos, con sus decenas de casitas de piedra construidas sobre las rocas, los maniotas derrotaron al ejército de Ibrahim, quien, tras esta derrota, ordenó detener el asedio de Mani. Suba a la colina del pueblo para visitar la iglesia de Agios Konstantinos, que data del siglo XIX. El templo se ha conservado en buen estado hasta hoy y cuenta con una impresionante campana cubierta de representaciones en relieve. Para llegar a Poliáravos, siga la carretera que pasa por Sidirókastro hacia el monasterio de la Dormición de la Virgen. Inmediatamente después, tendrá que dejar el coche y seguir durante un rato un sendero difícil de transitar antes de llegar al pueblo, que ofrece unas vistas magníficas de las cimas de las montañas circundantes.