Pascua en Corfú. ¿Qué más se puede decir? Los corfiotas, gente piadosa y fiel a las tradiciones, reviven cada año con devoción sus antiguas costumbres pascuales.
El calendario festivo local es tan rico que realmente merece la pena vivirlo día a día:
Las celebraciones de la Pascua en Corfú comienzan con «los Vagione». Es decir, el Domingo de Ramos, con la procesión, acompañada por todas las bandas de música de la ciudad— del venerado icono de Agios Spiridon, una costumbre que se remonta a 1629 en conmemoración del milagro del santo por haber liberado a la isla de la mortífera epidemia de peste.
El Lunes Santo comienzan frenéticamente los preparativos de la Pascua con los dulces aromas de la fogatsa, el mantolato y la colombina inundando cada rincón.
Al día siguiente, el Martes Santo, una multitud de personas acude a las iglesias para escuchar el tropario de Casiana, mientras que esa misma noche, en el pórtico de los Antiguos Palacios, tiene lugar la tradicional Noche Poética Musical con el tema «Del Gólgota a la Resurrección» nos introduce melódicamente en el espíritu de la Semana Santa.
Al mediodía del Miércoles Santo, los fieles acuden a las iglesias para la ceremonia de la Santa Unción y, por la noche, participan en el Drama Divino, llenando el espacio del Teatro Municipal para el concierto de música sacra y melodías de la Semana Santa a cargo del Coro Municipal.
El Jueves Santo, Corfú entra en la recta final de las celebraciones... Con el primer repique de campanas de la iglesia se pintan los huevos de rojo, símbolo de la renovación de la vida y la naturaleza. Las bandas comienzan largas horas de ensayo en la Piazza Pinia, mientras que por la noche tiene lugar la Ceremonia de la Pasión con la lectura de los Doce Evangelios. En el Duomo, la catedral católica de la plaza del Ayuntamiento tiene lugar una pequeña ceremonia. Los fieles encienden doce velas y apagan una con la lectura de cada evangelio.
El Viernes Santo, el Drama Divino alcanza su punto álgido con la imponente procesión de los Epitafios, siempre según un programa muy concreto para que las bandas de música de la ciudad tengan tiempo de acompañar a todos los epitafios. El primero en salir es el Epitáfio del Pantocrátor en Kampielo, seguido de todos los demás hasta las 10 de la noche, cuando sale, siempre majestuoso, el Epitáfio de la catedral. En un ambiente intensamente cargado de emoción, las bandas tocan marchas fúnebres; el gran coro de la Catedral canta el «Ai geneai pasai»; el clero y una multitud de ciudadanos siguen con pasos lentos y devotos. Van delante los que llevan antorchas y escudos (los estandartes cuadrangulares) y cerca de ellos ondean las banderas, creando un ambiente de reverencia.
El Sábado Santo, a las seis de la mañana, la costumbre del terremoto artificial es una tradición de la iglesia de Panagía ton Xenon. A continuación, tiene lugar la procesión del Epitáfio de la iglesia de Agios Spiridon. A medida que se acerca la hora, los lugareños y los visitantes ocupan lugares privilegiados en la gran plaza y en el Listón para la Primera Resurrección. A las 11 en punto, las campanas suenan alegremente y el lamento da paso al... ¡alboroto! Enormes jarras con cintas rojas y llenas de agua, los famosos botides, se lanzan con fuerza desde los balcones decorados, provocando un estruendo ensordecedor y oleadas de entusiasmo entre la multitud reunida. Y cuando termina el alboroto de los botides, las bandas de música salen a las calles tocando alegremente esta vez. La alegre marcha «Mi fovaste Graikoi (No temáis, griegos)» domina el aire.
Al mismo tiempo, en Pinia, el antiguo centro comercial de la ciudad revive la tradicional costumbre de Corfú de la «Mastela». Según esta costumbre, los piniadores colocan en medio de la calle un barril lleno de agua (mastela) adornado con mirtos y cintas, invitando a los transeúntes a tirar monedas dentro para «la buena suerte». Cuando suenan las campanas de la Primera Resurrección, un valiente debe sumergirse en el barril y sacar las monedas.
La noche del Sábado Santo tiene lugar la Resurrección en Ano Plateia. Todas las ventanas de los grandes edificios de seis pisos que rodean la plaza están abiertas, con velas encendidas en los balcones; miles de velas, fuegos artificiales y redobles de tambores. Al final de la Resurrección, las bandas recorren la ciudad tocando alegres marchas y la gente las sigue cantando. La fiesta acaba de empezar y durará hasta la mañana con «tsilíchourda» (sopa de mageiritsa local), huevos rojos, fogatses (bollos de Pascua), kolombines (bollo local) y mucho vino. Toda la isla celebra la Resurrección del Señor con el esplendor que le corresponde.
Por último, el Domingo de Pascua, las celebraciones continúan con la procesión del icono de la Resurrección por las iglesias de las diferentes parroquias, en un ambiente que combina la devoción con el espíritu festivo.