Ostern auf Korfu. Was soll man noch sagen? Die Korfioten, fromme und traditionsbewusste Menschen, lassen jedes Jahr ihre alten Osterbräuche ehrfürchtig wieder aufleben.
Der lokale Festkalender ist so reichhaltig, dass es sich wirklich lohnt, ihn Tag für Tag zu erleben:
Die Veranstaltungen zu Ostern auf Korfu beginnen mit „Vagione”. Das ist der Palmsonntag, an dem – begleitet von allen Musikkapellen der Stadt – des heiligen Bildnisses des Heiligen Spyridon, einem Brauch, der seit 1629 in Erinnerung an das Wunder des Heiligen zur Befreiung der Insel von der tödlichen Pestepidemie gepflegt wird.
Am Montag der Karwoche beginnen fieberhaft die Vorbereitungen für Ostern, und der süße Duft von Fogadatsa, Mantolato und Kolombina erfüllt jedes Haus.
Am nächsten Tag, dem Dienstag der Karwoche, strömen Menschenmengen in die Kirchen, um das Troparion der Kassiane zu hören, während am selben Abend im Säulengang des Alten Palastes die traditionelle Musik- und Poesie-Nacht mit dem Thema
„Vom Golgatha zur Auferstehung” findet im Säulengang des Alten Palastes statt und führt uns melodisch in die Stimmung der Karwoche ein.
Am Mittwoch der Karwoche gehen die Gläubigen in die Kirchen zur Messe des Großen Ölen und am Abend nehmen sie am Göttlichen Drama teil und füllen den Raum des Stadttheaters für das Konzert mit Kirchenmusik und Melodien der Karwoche des Stadtchors.
Am Gründonnerstag geht es nun in die letzte Runde der Feierlichkeiten... Mit dem ersten Glockenschlag der Kirche werden die Eier rot gefärbt, ein Symbol für die Erneuerung des Lebens und der Natur. Die Bands beginnen mit stundenlangen Proben auf der Piazza Pinia, während am Abend die Passionsfeier mit der Lesung der zwölf Evangelien stattfindet. Im Dom, der katholischen Kathedrale am Rathausplatz, findet eine kleine Zeremonie statt. Die Gläubigen zünden zwölf Kerzen an und löschen nach der Lesung jedes Evangeliums eine davon.
Am Karfreitag erreicht das göttliche Drama seinen Höhepunkt mit der imposanten Prozession der Epitaphien – immer nach einem ganz bestimmten Zeitplan, damit die Stadtkapellen Zeit haben, alle Epitaphien zu begleiten. Als erstes wird der Epitaphios des Pantokrator in Kampiello herausgetragen, gefolgt von allen anderen bis 22 Uhr, wenn der Epitaphios der Metropolie – immer sehr prächtig – herausgetragen wird. In einer emotional sehr aufgeladenen Atmosphäre spielen die Blaskapellen traurige Marschmusik; der große Chor der Metropole singt das „Ai geneai pasai“; der heilige Klerus und eine Vielzahl von Bürgern folgen mit langsamen, andächtigen Schritten. Voraus gehen diejenigen, die Fackeln und Skoles (vierseitige Fahnen) tragen, und dicht dahinter wehen die Flamboura-Fahnen und schaffen eine Atmosphäre innerer Ehrfurcht.
Am Oster- Samstag um sechs Uhr morgens ist der Brauch des künstlichen Erdbebens eine Tradition für die Kirche der Panagia ton Xenon. Es folgt die Prozession des Epitaphs der Kirche des Heiligen Spyridon.
Wenn die große Stunde näher rückt, nehmen Einheimische und Besucher wichtige Plätze auf dem großen Platz und im Liston ein, um die erste Auferstehung zu erleben. Um genau 11 Uhr läuten die Glocken freudig und die Trauer weicht dem ... Trubel! Riesige Krüge mit roten Bändern und voller Wasser – die berühmten Botides – werden mit Wucht von den geschmückten Balkonen geworfen und verursachen einen ohrenbetäubenden Knall, aber auch Wellen der Begeisterung in der versammelten Menge. Und wenn der Lärm der Bottides verstummt, strömen die Musikkapellen auf die Straßen und spielen diesmal fröhliche Melodien. Der Allegro-Marsch „Fürchtet euch nicht, Griechen“ dominiert die Luft.
Gleichzeitig wird in Pinias – dem alten Handelszentrum der Stadt – der traditionelle Brauch der „Mastela” wiederbelebt. Gemäß diesem Brauch stellen die Pinia-Bewohner in der Mitte der Straße ein mit Wasser gefülltes Fass (Mastela) auf, das mit Myrtenzweigen und Bändern geschmückt ist, und laden die Passanten ein, Münzen hineinzuwerfen, um „Glück zu bringen“. Wenn die Glocken der ersten Auferstehung läuten, muss ein Mutiger in das Fass springen und die Münzen herausholen.
Am Abend des Oster- Samstags findet die Auferstehung auf dem Oberen Platz statt. Alle Fenster der großen sechsstöckigen Häuser rund um den Platz sind geöffnet, auf den Balkonen brennen Kerzen, es gibt Tausende von Osterkerzen, Feuerwerkskörper, Feuerwerke und Trommelwirbel. Nach der Auferstehung ziehen die Musikkapellen durch die Stadt und spielen fröhliche Marschmusik, und die Menschen folgen ihnen singend. Das Fest hat gerade erst begonnen und wird bis zum Morgen mit „Tsilihourda” (lokale Magiritsa), roten Eiern, Fogas, Kolombines und reichlich Wein dauern. Die ganze Insel feiert die Auferstehung des Herrn mit dem ihr gebührenden Glanz.
Am Ostersonntag schließlich gehen die Feierlichkeiten mit der Prozession der Auferstehungsikone durch die Gemeinden der verschiedenen Pfarreien weiter, in einer Atmosphäre, die nun Andacht und Feststimmung vereint.