Die Ionianischen Inseln bilden eine einzigartige Inselgruppe entlang der Westküste Griechenlands, wo die Natur besonders großzügig war. Dank des milden Klimas und der üppigen Vegetation gelten diese Inseln als „grüne Paradiese“ mit steilen Küsten, hinter denen sich einige der berühmtesten Strände der Welt verbergen. In der Region befindet sich auch die Oinousses-Grube, der tiefste Punkt des Mittelmeers (5.267 m). Die langjährige europäische Präsenz auf den Inseln, zu einer Zeit, als das übrige Griechenland unter osmanischer Herrschaft stand, prägte eine einzigartige architektonische und geistige Identität, die sich in den Sitten und dem charmanten Sprachgebrauch widerspiegelt.

Der Charme des Nordens: Korfu, Paxi und Antipaxi

Korfu, die Kosmopolitin der Ionischen Inseln, verzaubert mit der Altstadt (UNESCO), den imposanten Festungen und dem Achilleion-Palast. Die europäischen Einflüsse sind in Liston und seinen Philharmonien allgegenwärtig. Nördlich von Korfu bieten die Diapontische Inseln (Othonoi, Ereikoussa, Mathraki) bieten absolute Abgeschiedenheit, wobei Othonoi den westlichsten Zipfel des Landes bildet. Weiter südlich beeindrucken die Paxi mit dem malerischen Gaios und den „Graves“, den beeindruckenden Meereshöhlen. Daneben bilden die Antipaxi mit dem exotischen Voutoumi und kristallklarem Wasser, das Korallenriffe beherbergt, ein Paradies auf Erden.

Das zentrale Ionische Meer: Von Lefkada bis Zakynthos

Lefkada, die Insel mit Straßenanbindung, ist berühmt für die preisgekrönten Strände Porto Katsiki und Egremnoi, aber auch für den legendären „Sprung der Sappho“ am Kap Doukato. Nicht weit entfernt liegt Meganisi, eine Oase der Ruhe mit der Papanikoli-Höhle, in der das gleichnamige U-Boot Schutz fand.

Kefalonia, die größte Insel, beherbergt das beeindruckende Myrtos, die Höhle von Melissani und den Nationalpark Ainos mit der seltenen Kefalonischen Tanne. Das benachbarte Ithaka, Heimat von Odysseus, bleibt das ewige Symbol der Sehnsucht nach der Heimat. Weiter südlich liegt Zakynthos, die „Blume des Levantes“, berühmt für den Strand von Navagio und die Blauen Höhlen, während der Meerespark die Caretta-Caretta-Schildkröten schützt.

Südlicher Glanz: Kythira und Antikythira

Kythira, der mythische Geburtsort der Aphrodite, besticht durch die venezianische Burg von Chora, den Wasserfall der Neraida und die Katouni-Brücke aus der Zeit der britischen Herrschaft. Schließlich ist Antikythira (Tsirigoto), verloren im offenen Meer, weltweit bekannt für seinen antiken Mechanismus und seine wilde, unberührte Schönheit.

Gastronomie und lokale Produkte

Die Küche der Ionischen Inseln ist eine berauschende Kombination mediterraner Zutaten. Probieren Sie Pastitsada und Numbulo auf Korfu, die berühmte Robola auf Kefalonia, Luftsalami auf Lefkada und die berühmten Ladopaximada auf Kythira. Verpassen Sie nicht, den Kumquat-Likör und die traditionelle Tsitsibira auf Korfu zu probieren.