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Pescadores de esponjas de Kálimnos
¡Los héroes de las profundidades!
El mar de Kalymnos, infinito, azul profundo, lleno de secretos ocultos e historias de navegación que rozan el mito, da cobijo en sus entrañas a los famosos buceadores. Valiente gente que lucha contra los elementos para descubrir, en las profundidades del mar, sus tesoros ocultos.Kálymnos ha adquirido fama mundial como lugar de buceadores y espongeros. Para los lugareños, la caza de esponjas era una fuente de sustento, una «misión peligrosa» que solo los más hábiles y audaces podían llevar a cabo.La larga tradición de la pesca de esponjas determinó la identidad de la isla y contribuyó de manera significativa a la prosperidad económica de sus habitantes. Los activos comerciantes de Kálymnos vendían la valiosa cosecha empezando por Syros, Nauplia y Constantinopla, hasta llegar a Odessa, San Petersburgo, Moscú, Trieste, Oriente Medio...
Métodos de buceo
Fuentes históricas del siglo XIX nos informan sobre los «viajes de vida o muerte» de los intrépidos pescadores de esponjas, que, a principios de la primavera, con pocos suministros y solo el aguante de su respiración como provisión, partían a pescar esponjas. Eran los legendarios buceadores desnudos, que se sumergían hasta 30 metros de profundidad con una pesada piedra llamada skandalópetra, un trozo de mármol que les ayudaba a bucear rápida y profundamente. En otoño, cuando el frío mar no permitía bucear, regresaban a la isla, que los esperaba con lágrimas de emoción y alegría.En la década de 1860 se aplicó un nuevo método de buceo, revolucionario para la época: el escafandra o traje. Con este sistema, el buceador llevaba un equipo completo (traje, casco de escafandra, coraza de bronce, zapatos, lastres en el pecho), que le permitía permanecer en el fondo durante mucho más tiempo. Durante la inmersión, una bomba de aire manual con pistones enviaba aire natural a través de un tubo, llamado markoutsi, al casco del buzo. Por muy eficaz que fuera este método, también resultó peligroso, ya que provocó miles de muertes y parálisis (enfermedad de los buzos) debido al desconocimiento de las normas de buceo, especialmente en la fase de ascenso, por parte de los buzos.
En 1920 se adoptó un nuevo mecanismo respiratorio, el método Fernéz, gracias al cual se redujeron los accidentes. Las ventajas del mecanismo eran: el uso de una pequeña bolsa de aire que el buceador llevaba a la espalda y que le garantizaba un flujo de aire constante, la eliminación del pesado traje y el ligero tubo de suministro de aire.
En la década de 1970, todos los métodos de buceo antiguos fueron sustituidos por el sistema moderno de narguile, en el que el buceador lleva un traje de buzo y un compresor de aire le suministra aire desde el barco. Al mismo tiempo, los buceadores se forman en la Escuela Estatal de Buceo de Kálymnos, única en su género en Grecia, que les otorga un título profesional estatal de buceador.
La preparación para el gran viaje, de 6-7 meses de duración, era para los buceadores una pequeña ceremonia. Revivámosla...
Los preparativos
La preparación de la partida (los pokinimata) duraba casi dos meses, de febrero a marzo, y en toda la isla significaba una gran agitación. Los capitanes reclutaban a las tripulaciones, reunían a toda prisa las herramientas de trabajo y preparaban sus provisiones para alimentar a la tripulación: galletas, carne seca, legumbres, pescado salado en sacos y abundante agua en barriles se acumulaban en el depósito.Antes de la partida, era imprescindible la bendición y la invocación de la ayuda de San Nicolás, patrón y «refugio» espiritual de los marineros.
Levantad las anclas
El día de la partida era difícil y estaba cargado de emociones intensas. Madres, mujeres y niños, ancianos buceadores se reunían en el puerto para despedir a sus seres queridos. Los barcos zarpaban y el horizonte se llenaba de pañuelos blancos de despedida y deseos de buen viaje.La flota de embarcaciones se adaptaba a las necesidades de los métodos de pesca de esponjas utilizados en cada momento. Las embarcaciones, es decir, las barcas que utilizaban los «buzos desnudos», fueron sustituidas por los barcos achtarmas o barcas a motor, la barca con pecera, la kagava, el depósito y el baketo.
El «chapuzón» esponjas experimentó un enorme auge entre mediados del siglo XIX y principios del XX. Se desarrolló una importante flota pesquera en todo el archipiélago de las Dodecaneso (sobre todo en Symi y Kalymnos), pero también en Egina, Ydra, Paros, Calcis, la isla de Koútali en el mar de Mármara... Contra las olas embravecidas, los vientos, las corrientes y las adversidades de las costas, los buceadores «navegan» por las profundas aguas del Egeo, los caladeros del Mediterráneo y el norte de África.
Las «bendiciones» del mar son abundantes
Las esponjas tienen una arquitectura poco común, basada en un sistema de tubos de agua que forman meandros. A través de sus miles de poros, absorben grandes cantidades de agua que alcanzan el triple de su volumen. Se distinguen entre comerciales y no comerciales. Las especies comerciales que se pescan en el Egeo y en el Mediterráneo en general son:- el kapádico
- el matapás o fino o esponja griega de baño
- la melathi o taza turca o esponja fina de Siria
- el oído de elefante o laófito o psathouri o lafina
- la tsimoucha o esponja coriácea
El diccionario de los Pescadores de esponjasEmbarcaciones: tipo de barca de 15 metros desde donde se zambullían los buzos de buceo libre.
Depósito (=barcaza): barcas que transportaban los suministros (alimentos y agua) y apoyaban a los pequeños barcos de espojas. Viajaban junto con las embarcaciones y los achtarmades o transportaban las barcas de cristal.
Achtarmades o barcos de motor: de 9-10 metros de eslora, con gran curvatura y superficie de cubierta, donde destacaba la bomba de aire manual y las literas para el descanso de los buzos.
Barcas con fondo de vi: las barcas de los buceadores pobres. Su equipo incluía un arpón con extensión y la gualada, es decir, un cilindro metálico con cristal en la parte inferior para ver y arponear las esponjas en el fondo.
Kagava (= barco para pescar esponjas): barco de pesca, con una capacidad de 8 a 10 toneladas, con una popa especialmente resistente desde donde se arrastraba la herramienta de la kagava por el fondo del mar.
Baketo: embarcación de comunicación entre los esponjeros y su isla. Transportaba las esponjas y regresaba con alimentos frescos, agua, correspondencia y nueva tripulación.
¡Los héroes de las profundidades!
El mar de Kalymnos, infinito, azul profundo, lleno de secretos ocultos e historias de navegación que rozan el mito, da cobijo en sus entrañas a los famosos buceadores. Valiente gente que lucha contra los elementos para descubrir, en las profundidades del mar, sus tesoros ocultos.Kálymnos ha adquirido fama mundial como lugar de buceadores y espongeros. Para los lugareños, la caza de esponjas era una fuente de sustento, una «misión peligrosa» que solo los más hábiles y audaces podían llevar a cabo.La larga tradición de la pesca de esponjas determinó la identidad de la isla y contribuyó de manera significativa a la prosperidad económica de sus habitantes. Los activos comerciantes de Kálymnos vendían la valiosa cosecha empezando por Syros, Nauplia y Constantinopla, hasta llegar a Odessa, San Petersburgo, Moscú, Trieste, Oriente Medio...
Métodos de buceo
Fuentes históricas del siglo XIX nos informan sobre los «viajes de vida o muerte» de los intrépidos pescadores de esponjas, que, a principios de la primavera, con pocos suministros y solo el aguante de su respiración como provisión, partían a pescar esponjas. Eran los legendarios buceadores desnudos, que se sumergían hasta 30 metros de profundidad con una pesada piedra llamada skandalópetra, un trozo de mármol que les ayudaba a bucear rápida y profundamente. En otoño, cuando el frío mar no permitía bucear, regresaban a la isla, que los esperaba con lágrimas de emoción y alegría.En la década de 1860 se aplicó un nuevo método de buceo, revolucionario para la época: el escafandra o traje. Con este sistema, el buceador llevaba un equipo completo (traje, casco de escafandra, coraza de bronce, zapatos, lastres en el pecho), que le permitía permanecer en el fondo durante mucho más tiempo. Durante la inmersión, una bomba de aire manual con pistones enviaba aire natural a través de un tubo, llamado markoutsi, al casco del buzo. Por muy eficaz que fuera este método, también resultó peligroso, ya que provocó miles de muertes y parálisis (enfermedad de los buzos) debido al desconocimiento de las normas de buceo, especialmente en la fase de ascenso, por parte de los buzos.
En 1920 se adoptó un nuevo mecanismo respiratorio, el método Fernéz, gracias al cual se redujeron los accidentes. Las ventajas del mecanismo eran: el uso de una pequeña bolsa de aire que el buceador llevaba a la espalda y que le garantizaba un flujo de aire constante, la eliminación del pesado traje y el ligero tubo de suministro de aire.
En la década de 1970, todos los métodos de buceo antiguos fueron sustituidos por el sistema moderno de narguile, en el que el buceador lleva un traje de buzo y un compresor de aire le suministra aire desde el barco. Al mismo tiempo, los buceadores se forman en la Escuela Estatal de Buceo de Kálymnos, única en su género en Grecia, que les otorga un título profesional estatal de buceador.
La preparación para el gran viaje, de 6-7 meses de duración, era para los buceadores una pequeña ceremonia. Revivámosla...
Los preparativos
La preparación de la partida (los pokinimata) duraba casi dos meses, de febrero a marzo, y en toda la isla significaba una gran agitación. Los capitanes reclutaban a las tripulaciones, reunían a toda prisa las herramientas de trabajo y preparaban sus provisiones para alimentar a la tripulación: galletas, carne seca, legumbres, pescado salado en sacos y abundante agua en barriles se acumulaban en el depósito.Antes de la partida, era imprescindible la bendición y la invocación de la ayuda de San Nicolás, patrón y «refugio» espiritual de los marineros.
Levantad las anclas
El día de la partida era difícil y estaba cargado de emociones intensas. Madres, mujeres y niños, ancianos buceadores se reunían en el puerto para despedir a sus seres queridos. Los barcos zarpaban y el horizonte se llenaba de pañuelos blancos de despedida y deseos de buen viaje.La flota de embarcaciones se adaptaba a las necesidades de los métodos de pesca de esponjas utilizados en cada momento. Las embarcaciones, es decir, las barcas que utilizaban los «buzos desnudos», fueron sustituidas por los barcos achtarmas o barcas a motor, la barca con pecera, la kagava, el depósito y el baketo.
El «chapuzón» esponjas experimentó un enorme auge entre mediados del siglo XIX y principios del XX. Se desarrolló una importante flota pesquera en todo el archipiélago de las Dodecaneso (sobre todo en Symi y Kalymnos), pero también en Egina, Ydra, Paros, Calcis, la isla de Koútali en el mar de Mármara... Contra las olas embravecidas, los vientos, las corrientes y las adversidades de las costas, los buceadores «navegan» por las profundas aguas del Egeo, los caladeros del Mediterráneo y el norte de África.
Las «bendiciones» del mar son abundantes
Las esponjas tienen una arquitectura poco común, basada en un sistema de tubos de agua que forman meandros. A través de sus miles de poros, absorben grandes cantidades de agua que alcanzan el triple de su volumen. Se distinguen entre comerciales y no comerciales. Las especies comerciales que se pescan en el Egeo y en el Mediterráneo en general son:- el kapádico
- el matapás o fino o esponja griega de baño
- la melathi o taza turca o esponja fina de Siria
- el oído de elefante o laófito o psathouri o lafina
- la tsimoucha o esponja coriácea
El diccionario de los Pescadores de esponjasEmbarcaciones: tipo de barca de 15 metros desde donde se zambullían los buzos de buceo libre.
Depósito (=barcaza): barcas que transportaban los suministros (alimentos y agua) y apoyaban a los pequeños barcos de espojas. Viajaban junto con las embarcaciones y los achtarmades o transportaban las barcas de cristal.
Achtarmades o barcos de motor: de 9-10 metros de eslora, con gran curvatura y superficie de cubierta, donde destacaba la bomba de aire manual y las literas para el descanso de los buzos.
Barcas con fondo de vi: las barcas de los buceadores pobres. Su equipo incluía un arpón con extensión y la gualada, es decir, un cilindro metálico con cristal en la parte inferior para ver y arponear las esponjas en el fondo.
Kagava (= barco para pescar esponjas): barco de pesca, con una capacidad de 8 a 10 toneladas, con una popa especialmente resistente desde donde se arrastraba la herramienta de la kagava por el fondo del mar.
Baketo: embarcación de comunicación entre los esponjeros y su isla. Transportaba las esponjas y regresaba con alimentos frescos, agua, correspondencia y nueva tripulación.
