Der steinerne Gigant Kretas, eine natürliche Grenze zwischen Erde und Himmel, beherrscht die gesamte Insel. Bergdörfer am Rand steiler Abgründe; Höhlen von einzigartiger Schönheit; beeindruckende Karstformationen; schattige Schluchten; Hochebenen und alpine Landschaften – all dies und vieles mehr bilden eine unvergleichliche Kulisse.
Die Gebirgskette des Idi, auch als Psiloritis bekannt, offenbart unter ihren schneebedeckten Gipfeln die ganze Schönheit Kretas: die Weißen Berge im Westen; den Dikti-Berg im Osten; die Ebene von Messara, das Asteroussia-Gebirge und das Libysche Meer im Süden; Heraklion und Rethymno im Norden. In der dorischen Atmosphäre dieses rauen Landes wachsen stolze, mutige und starke Menschen heran, die von der Landwirtschaft leben und den wahren Sinn des Lebens in der Einfachheit und Weisheit der Natur suchen.
Die Geschenke der Natur
Laut Herodot war der Psiloritis einst von dichten Wäldern bedeckt, in denen alle endemischen kretischen Arten lebten. Der größte der wenigen erhaltenen Wälder befindet sich bei Gergeri nahe Heraklion; es ist der Eichenwald von Rouvas, Heimat seltener Arten der lokalen Flora und Fauna, wie der kretischen Wildkatze. Kleinere Wälder befinden sich auf dem Plateau von Vromonero, bei Kroussonas nahe Heraklion sowie bei Zaros und Pardi nahe Rethymno. Die waldfreien Gipfel werden von Greifvögeln wie dem Bartgeier, dem Steinadler, dem Falken und dem Kaiseradler beherrscht.
Im Jahr 2001 wurde der Psiloritis-Geopark gegründet, der heute Teil des UNESCO-Geopark-Netzwerks ist. Wanderungen auf dem Berg bieten ein ökologisches und geologisches Erlebnis im Herzen einer beeindruckenden Landschaft.
An den buschbewachsenen Berghängen blühen Iris und Krokusse sowie andere Wildblumen, die das Land Kreta seit minoischer Zeit schmücken. Zu den Naturwundern zählen die Quellen von Spili, der Votomos-See bei Zaros sowie die Schluchten von Agios Nikolaos, Vorizia und Almyros. Nicht zuletzt befindet sich in der Gegend von Zoniana eine der bedeutendsten Höhlen Griechenlands mit beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten, genannt „tou Sfendoni i Trypa“.
Sehenswürdigkeiten
Die Wiege des Zeus, des Vaters der Götter und Menschen, die Höhle Idaion Antro, war stets der Grund dafür, dass der Psiloritis verherrlicht und als heilig angesehen wurde. Das größte gut erhaltene minoische Herrenhaus befindet sich an der archäologischen Stätte von Zominthos. Auch das Christentum hat hier seine Spuren hinterlassen: Auf dem Gipfel des Timios Stavros (2.456 m), dem höchsten Punkt der Gebirgskette, steht die steinerne Kirche gleichen Namens („Heiliges Kreuz“). Weitere religiöse Sehenswürdigkeiten sind das legendäre Kloster Arkadi sowie die Klöster Diskourio und Chalepa.
Der Weg zum Gipfel!
Die Wanderung zum Gipfel ist besonders im Winter anspruchsvoll. Nehmen Sie Ihre Ausrüstung sowie ausreichend Wasservorräte mit (ab 1.500 m gibt es kein Wasser mehr) und bereiten Sie sich auf einen langen und schwierigen Aufstieg vor. Der Wanderweg E4 ist am besten markiert und beginnt auf dem Plateau von Nida. Oben auf dem Gipfel des Timios Stavros angekommen, suchen Sie Schutz in der Kirche und genießen Sie die atemberaubende Aussicht.
Aktivitäten
Die internationale Veranstaltung Psiloritis Race ist eine perfekte Alternative für Besucher der Region im kommenden Juni. Darüber hinaus kann man Bergsteigen, Höhlenforschung, Paragliding, Mountainbiking und Klettern betreiben oder Offroad-Fahrten mit dem Jeep genießen.
